In Peking, de hoofdstad van China, wordt de Australische ambassadeur de toegang ontzegd bij de start van het proces tegen een Chinees-Australische journaliste. De journaliste, Cheng Lei, wordt ervan verdacht staatsgeheimen doorgesluisd te hebben. Ze riskeert een celstraf van 5 tot 10 jaar, maar afhankelijk van de ernst van de aanklacht zou ook levenslang geëist kunnen worden.
Australische ambassadeur krijgt geen toegang tot Chinese rechtszaak tegen Australische journalist
Ewout Vancraeynest
Gepubliceerd:
Cheng Lei is een journaliste met een dubbele nationaliteit. Ze werd geboren in China en als kind verhuisde ze naar Australië. Ze keerde later terug naar haar geboorteland en werd in 2012 aangenomen door de Chinese staatstelevisie. Als prominente presentatrice van het Engelstalige China Global Television Network interviewde ze zakenleiders over de hele wereld.
De journaliste zit ondertussen al 19 maanden opgesloten nadat ze in 2020 plotseling opgepakt werd. In februari 2021 werd ze officieel gearresteerd op "verdenking van het illegaal verstrekken van staatsgeheimen aan het buitenland". Verdere details werden er niet gegeven. De familie van Cheng Lei blijft volharden dat ze onschuldig is.
Australië wordt geweerd
De Australische ambassadeur die haar tijdens het proces wou bijstaan, is vandaag de toegang tot de rechtszaal geweigerd. Het proces wordt achter gesloten deuren gehouden.
De ambassadeur, Graham Fletcher, noemt het "zeer verontrustend, onbevredigend en zeer betreurenswaardig". Daarna vervolgt hij dat "er geen vertrouwen kan zijn in de geldigheid van een rechtszaak die in het geheim wordt gehouden".
De band tussen China en Australië zit de laatste jaren al in het slop. Australië wordt door de Chinese overheid aanzien als een pion van de Verenigde Staten in de Aziatische regio. De arrestatie van Cheng had er al toe geleid dat twee andere journalisten het land in allerijl en op bizarre wijze ontvluchtten. Ze waren bang om ook gearresteerd te worden.
Hoge veroordelingsgraad
Het Chinese rechtssysteem heeft een veroordelingsgraad boven de 99 procent. Dat wil zeggen dat nagenoeg niemand onbestraft de rechtbank verlaat in China. Cheng Lei hangt nu een straf van 5 tot 10 jaar boven het hoofd. Omdat de ernst van de precieze aanklacht echter niet duidelijk is, zou de straf ook kunnen oplopen tot een levenslange opsluiting.
