Bijna 4 maanden na het ongeluk met de onderzeeër Titan heeft de Amerikaanse kustwacht de nog resterende wrakstukken op de zeebodem geborgen. Ze werden vorige week naar een Amerikaanse haven gebracht voor verdere analyse. Ook vermoedelijke menselijke resten zullen nog door experten worden onderzocht. De internationale onderzoeken naar het ongeval lopen intussen door.
In het kort:
De onderzeeër Titan verdween in juni tijdens een toeristische duiktocht naar het wrak van de Titanic
Pas na een dagenlange zoektocht werden de eerste brokstukken van de Titan teruggevonden op de zeebodem
De onderzeeër is allicht bezweken onder de hoge druk in de oceaan. Geen van de vijf inzittenden overleefde de ramp
De Titan raakte op 18 juni vermist in de Atlantische Oceaan toen hij afdaalde richting het wrak van de Titanic, de oceaanstomer die in 1912 voor de kust van Canada zonk. De onderzeeër was van het privébedrijf OceanGate Expeditions, dat toeristische tochten naar onder meer de Titanic organiseert.
Aan boord waren vijf mensen, de maximale capaciteit. Het ging om de Fransman Paul-Henri Nargeolet (77), de Britse avonturier Hamish Harding (58), de Brits-Pakistaanse bedrijfsadviseur Shahzada Dawood (48) en zijn 19-jarige zoon Suleman en Stockton Rush (61), de CEO van OceanGate.
Wat volgde was een grootscheepse zoekactie die ook op veel mediabelangstelling kon rekenen. Pas na enkele dagen konden enkele brokstukken van de Titan worden gelokaliseerd op de zeebodem, op zo'n 500 meter van het wrak van de Titanic.
Wat er precies gebeurd is, is niet duidelijk. Alles wijst erop dat de onderzeeër geïmplodeerd is onder de hoge druk van het water op die diepte in de oceaan.
Wrakstukken en bewijsmateriaal
Eind juni werden de eerste brokstukken van de Titan en "vermoedelijke menselijke resten" van de inzittenden aan land gebracht. De Amerikaanse kustwacht heeft gisteren bekendgemaakt dat nu ook de resterende wrakstukken en mogelijk bewijsmateriaal geborgen zijn.
De wrakstukken werden vorige week naar boven gehaald door het onderzoeksteam van de Amerikaanse kustwacht. Ze zijn overgebracht naar een Amerikaanse haven om daar te worden geanalyseerd en opgelijst. De vermoedelijke menselijke resten die zich nog in de wrakstukken bevonden, zullen door experts nog verder worden onderzocht.
Internationale onderzoeken
Kort na het ongeval startten de Verenigde Staten en Canada verschillende onderzoeken op naar het ongeval. Uit meerdere documenten zou blijken dat Stockton Rush, de eigenaar van OceanGate Expeditions, twijfels van ingenieurs over de veiligheid van de Titan genegeerd zou hebben.
De romp van de Titan bestond uit koolstofvezel, met titanium afdekkingen en een klein venster aan één kant. Koolstofvezel is goedkoper dan titanium of staal en extreem sterk. Of het voldoende bestand is voor extreem diepe duiktochten met menselijke passagiers, is echter onvoldoende getest. Het materiaal wordt dan ook zelden voor dat doel gebruikt.
OceanGate Expeditions schortte na de ramp met de Titan al zijn expedities en commerciële operaties op. De internationale onderzoeken blijven intussen lopen. De Amerikaanse kustwacht zegt dat er later nog een openbare hoorzitting zal volgen.
