De vijf passagiers aan boord van de Titan zijn overleden. Daar gaan zowel de Amerikaanse kustwacht als OceanGate, het bedrijf achter de vermiste duikboot, van uit. Er zijn vijf grote brokstukken van de onderzeeër gevonden op zo'n 480 meter van het wrak van de Titanic. "Onze harten gaan uit naar de vijf mannen en hun familieleden."
Amerikaanse kustwacht heeft geen hoop meer dat bemanning van Titan nog leeft, OceanGate: "Dit is een extreem trieste tijd"
Ann Willems
Gepubliceerd:
De Amerikaanse kustwacht bevestigt dat de brokstukken die eerder vandaag gevonden werden, effectief van de vermiste Titan afkomstig zijn. Eerst werd de achtersteven van de duikboot gevonden, later werden ook andere brokstukken aangetroffen.
Alles wijst er volgens vice-admiraal John Mauger op dat de onderzeeër is geïmplodeerd door de hoge druk. Het is nog te vroeg om te zeggen wanneer precies dat is gebeurd. "De sonarboeien hebben de afgelopen 72 uur geen catastrofale gebeurtenissen gedetecteerd", wat impliceert dat de implosie daarvoor plaatsvond.
De kustwacht betuigt haar medeleven aan de betrokken familieleden, en benadrukt dat onderwaterrobots ter plaatse blijven om meer informatie te verzamelen. Het is nog niet zeker of de lichamen geborgen kunnen worden. "Dit is een ongelofelijke meedogenloze omgeving", aldus Mauger.
Zondagmorgen 9 uur begon de Titan met de afdaling naar het wrak van de Titanic. Dat ligt op 3.800 meter op de zeebodem van de Noord-Atlantische Oceaan, zo'n 640 kilometer van de kustlijn van Canada. Na 1 uur en 45 minuten verloor de duikboot contact met het schip dat de duikboot begeleidde
De onderzeeër vervoerde vijf mensen: de Britse avonturier en miljardair Hamish Harding (58), de Franse onderzeeërpiloot Paul-Henri Nargeolet (77), Pakistaan Shahzada Dawood (48) en zijn zoon Suleman (19) en ten slotte Stockton Rush (61), de oprichter van OceanGate Expeditions, het bedrijf dat de tour uitvoerde
Een Canadees vliegtuig pikte op dinsdag- en woensdagmorgen "bonsgeluiden" op, wat de hoop deed opleven dat de passagiers nog leefden, maar de Amerikaanse kustwacht gaf toe dat het slechts achtergrondgeluiden van de oceaan zouden zijn
Reddingswerkers speurden de voorbije dagen meer dan 25.000 vierkante kilometer af, bijna twee keer de oppervlakte van Vlaanderen
"Onze harten gaan uit naar de vijf mannen en hun familieleden. Het waren echte ontdekkingsreizigers met een ziel voor avontuur en een passie voor het verkennen en beschermen van oceanen", zegt OceanGate, het bedrijf achter de vermiste duikboot, in een statement.
Hoewel de namen al dagen circuleren, bevestigt de firma hiermee pas voor het eerst wie de passagiers aan boord waren. "We rouwen om het verlies van leven en vreugde dat ze brachten aan iedereen die ze kenden."
Het bedrijf bedankt verder de "onvermoeibare inzet" van organisaties die de voorbije dagen alles in het werk stelden om de duikboot te helpen opsporen.
Ook de Britse minister van Buitenlandse Zaken spreekt van "tragisch nieuws waarbij drie Britse burgers zijn omgekomen. De Britse regering betuigt haar diepste medeleven".
