Bij een bombardement op een café en winkel in de Oekraïense regio Charkiv zijn zeker 51 doden gevallen. Bij de slachtoffers zou ook een zesjarig jongetje zijn. In het café zou een herdenkingsplechtigheid aan de gang geweest zijn. Het is de dodelijkste aanval op burgers in weken.
Supermarkt en café geraakt door bombardement in Charkiv: minstens 51 doden, onder wie 6-jarig jongetje
Het getroffen café en de supermarkt liggen in een dorp in het district Koepjansk, in de regio Charkiv. Het dorpje is in één klap een zesde van zijn inwoners kwijtgeraakt. Op beelden die rondgaan op het sociale medium Telegram is te zien hoe er gezocht wordt tussen de brokstukken.
Correspondent Arnaud De Decker is ter plaatse en spreekt van verschrikkelijke taferelen. "De knal was ver buiten de grenzen van het dorp hoorbaar. Toen ik er aankwam, lagen er tientallen lichamen op de grond. Onherkenbaar, lichamen zonder ledematen, met de ingewanden naar buiten... Lokale buurtbewoners kwamen zoeken naar nabestaanden, maar ze konden ze niet herkennen."
Volgens de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko was er in het café een herdenkingsplechtigheid aan de gang voor een overleden soldaat. "Van elke familie, van elk huishouden waren er mensen aanwezig. Dit is een verschrikkelijke tragedie", zegt hij.
De voorbije weken zijn er nooit zoveel burgerdoden gevallen in een klap als bij deze inslag. Een maand geleden kwamen zeker 17 mensen om bij een raketinslag op een markt. Uit onderzoek van onder meer de New York Times bleek achteraf dat dat hoogstwaarschijnlijk een afgeweken Oekraïense raket was, en geen Russische.
Maar binnenlandminister Klymenko is stellig dat dit wel een doelgerichte aanval was van Rusland. De Oekraïense veiligheidsdiensten zijn een onderzoek gestart. Het zou alvast blijken dat een Iskander-raket gebruikt werd.
Tip van collaborateur?
"Het getroffen dorpje ligt op 30 à 40 kilometer van het front. De Russen hebben eigenlijk niet zoveel reden om het zo te treffen", legt correspondent Arnaud De Decker uit. "Alle inwoners die we spraken, zeiden allemaal dat het niet anders kan dan dat een dorpsgenoot de Russen heeft getipt en cruciale informatie heeft doorgegeven."
De Oekraïense president Volodimir Zelenski, die op dit moment op een EU-top in Spanje is, heeft al gereageerd op de aanval. Hij zegt dat "de Russische terreur gestopt moet worden", en dat "Rusland deze en andere terroristische aanvallen gebruikt om van genocidale agressie het nieuwe normaal voor de wereld te maken."
Op de top wordt gesproken over mogelijke uitbreiding van de Europese Unie, iets waar Oekraïne al langer op hoopt. Volgens Zelenski wordt er ook gesproken over "het versterken van het luchtafweersysteem en over de bescherming van Oekraïne tegen terreur."
