Buurt stelt minister Van Quickenborne vragen over gepland detentiehuis in Antwerpen: "Waarom juist hier?"

Een dertigtal buurtbewoners van het Kiel luisterde aandachtig naar de uitleg van justitieminister Vincent Van Quickenborne (Open VLD) over het nieuwe detentiehuis dat volgend jaar opent in hun wijk. In een detentiecentrum worden veroordeelden opgesloten die een korte celstraf kregen, tot drie jaar. Die straffen werden tot voor kort niet meer uitgevoerd, of alleen met een enkelband. Er zullen in Antwerpen veertig plaatsen komen, enkel voor mannelijke gedetineerden. Behalve voor veroordeelden voor zedenfeiten of terreur.

In de buurt roept de komst van zo'n detentiehuis vragen op. "Waarom moet het juist in onze wijk komen?", vraagt Marina Hertogen zich af. "Er zijn hier zoveel problemen. Wij hebben totaal geen inspraak gekregen en denken dat er beter geïnvesteerd zou worden in andere dingen. De mobiliteit in onze wijk is al jaren een groot probleem, maar daar wordt niets aan gedaan. Met dat nieuwe detentiehuis gaat dat niet verbeteren. Er zijn hier verschillende scholen en crèches in de buurt. Je kan hier amper nog met de fiets rijden. Wij hadden graag een stuk van de Digipolis-site gebruikt als parking."

De inwoners van het Kiel stellen zich vooral de vraag of zoiets werkt in hun buurt. "Er is hier heel veel armoede", zegt buurtbewoonster Corrie. "Ook de jeugdcriminaliteit ligt hier heel hoog. Als mensen vrijkomen uit het detentiehuis is het dan wel gemakkelijk om te hervallen als je opnieuw in zo'n buurt terechtkomt. Andere locaties in de stad zouden hiervoor geschikter zijn."

Minister Van Quickenborne pikt daar meteen op in. "Ik begrijp de bezorgdheden van de buurt. Die waren er ook in Kortrijk toen daar een jaar geleden het detentiehuis opende, maar ondertussen is er van bezorgdheid geen sprake meer. Criminelen die er terechtkomen, komen er beter uit waardoor de buurt weer veiliger wordt. In Kortrijk is er op een jaar tijd geen enkele melding binnengekomen over problemen met het detentiehuis. Vanuit de buurt horen we nu zelfs dat ze hun kinderen liever daar buiten laten spelen dan ergens anders in de stad omdat er meer sociale controle is."

De zoektocht naar een geschikte locatie gebeurde samen met de stad. "Er werd in Antwerpen voor de Digipolis-site gekozen omdat die dicht genoeg bij het stadscentrum ligt en gemakkelijk bereikbaar is", aldus de minister. "Bestaande woningen en gebouwen die konden dienen als detentiehuis, waren er niet. Hier is er ruimte die groot genoeg en goed gelegen is."

Birgit Voet, detentiebegeleider in Kortrijk, benadrukt dat er regelmatig gecontroleerd wordt op drugs. "Daarop hebben we een absolute nultolerantie. Wie drugs gebruikt, gaat terug naar de gevangenis. Bewoners kunnen het detentiehuis trouwens enkel verlaten als ze daarvoor een uitgaansvergunning krijgen. Die dient om bijvoorbeeld te gaan solliciteren of te gaan werken. Zo kunnen de bewoners opnieuw integreren in de maatschappij."

Volgens cijfers die de minister aanhaalt, is de kans op recidive bij een detentiehuis veel kleiner dan bij een gewone gevangenis. Waar dat bij een gevangenis nog in zeven op de tien gevallen gebeurt, is dat bij een detentiehuis slechts twee op tien. "Het is logisch dat de buurt hier eerst wantrouwig tegenover staat, maar in Kortijk zijn sommige bewoners nu zelfs vrijwilliger geworden in het detentiehuis", besluit de minister.