Buren zijn maandenlang sluikstort in Deurne-Noord kotsbeu: "De ratten lopen hier over straat" 

Al acht jaar lang kijken bewoners in de Van Heystveltstraat, Van Weselestraat en de Merksemsesteenweg uit op een verloederde betonnen vlakte. Er groeien onkruid en bomen op, en tegenwoordig ligt de plaats ook vol met sluikstort. "Vannacht heb ik hier nog iemand zien stoppen met een bestelwagen vol afval", vertelt buurtbewoonster José Charlé. "Hij stapte uit zijn wagen, deed de koffer open en kieperde het afval zomaar over de hekken. Het is zeker niet de eerste keer dat ik zoiets zie gebeuren."

Op de site zelf ruimen ze het al jaren niet meer op. "Al een jaar of vier probeer ik via het district iets gedaan te krijgen, maar er wordt niets aan gedaan", gaat José verder. "We hebben ook geen idee wie de eigenaar van de grond is. Er moet echt dringend iets gebeuren want we zien nu zelfs de ratten van de overkant naar onze voortuintjes lopen. Dat afval trekt ongedierte aan en dat geraakt snel in onze kelder."

Daar pikken ook buurtbewoners Lucien Jacobs en Mia Campers op in. "Het district of de stad zeggen dan dat ze er niets aan kunnen doen omdat het privéterrein is, maar op dit moment is het hier bijna een bos van onkruid en afval geworden", zegt Lucien. "Alles voor de hekken halen ze regelmatig op, maar erachter niet. De ratten lopen hier letterlijk over straat."

"We hebben al verschillende verhalen gehoord over wat er met de plaats zou gebeuren, van sociale woningen tot een rusthuis", aldus Lucien. "Niemand weet eigenlijk wat ermee gaat gebeuren. Wat ons betreft mogen ze er een speelpleintje van maken met bijvoorbeeld een speeltuin en petanquebanen. Maar het zou al een goed begin zijn als ze het gewoon komen opruimen."

Niet enkel de voormalige Cebeo-site ligt vol met sluikstort, ook in de omliggende straten klagen buren en handelaars over achtergelaten afval. "Het is echt niet meer te doen", zegt Annick Mertens van Het Bakkershoekje. "Aan de glasbakken staat het vol, op straat liggen overal blikjes en flesjes... Ik ben hier met mijn zaak 26 jaar en het is echt veel erger geworden. Elke dag haalt de vuilniswagen het afval op en de dag erna staat het alweer vol aan de glasbak. Er heeft twee weken een camera gehangen, toen werd er niet gesluikstort. Na veertien dagen is die weer verdwenen en is het opnieuw begonnen."

"Zo'n camera heeft eigenlijk twee functies: het afschrikken van daders en de kans vergroten om iemand op heterdaad te betrappen", zegt Wouter Bruyns van de lokale Antwerpse politie. "We zien telkens dat als we een camera plaatsen, mensen op die specifieke plaats niet of bijna niet meer sluikstorten. We sturen ook mensen op pad om op heterdaad te betrappen. Zowel wij als de stad zetten hard in op sluikstorten. Op een privéterrein is het moeilijker om in te grijpen en kan dat enkel als er een gevaar is voor de openbare veiligheid. De eigenaar blijft wel verantwoordelijk."

Schepen van Stads- en Buurtonderhoud Els van Doesburg (N-VA) benadrukt dat sluikstort op het openbaar domein altijd door de dienst stadsreiniging verwijderd wordt. Meestal gebeurt dat 24 uur nadat de melding is binnengekomen. "Op privaat domein is de situatie anders, daar is de eigenaar verantwoordelijk", zegt van Doesburg. "We hebben de eigenaar van deze site al meermaals aangeschreven om de plaats sluikstortvrij te maken. Helaas blijft het probleem terugkeren, daarom wordt er nu een bestuurlijke maatregel opgemaakt. Hierdoor zal de stadsreiniging ook kunnen optreden op het privaat domein om het afval op te ruimen op kosten van de eigenaar. We hopen daar nog deze maand mee aan de slag te kunnen gaan."