India schort zijn visadiensten voor Canadese staatsburgers voor onbepaalde tijd op. De maatregel is een nieuwe stap in de oplopende diplomatieke spanning tussen de twee landen. Eerder deze week zei de Canadese premier Justin Trudeau dat de Indiase regering mogelijk verantwoordelijk is voor de dood van een Canadese sikh-leider.
Diplomatieke spanningen tussen India en Canada groeien: India gaat geen visa meer uitreiken
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De relaties tussen India en Canada staan op scherp sinds de Canadese premier Justin Trudeau eerder deze week in het parlement stelde dat de Indiase regering van Narendra Modi mogelijk verantwoordelijk is voor de dood van een Canadese sikh-leider.
Hardeep Singh Nijjar was van Indiase afkomst, maar woonde in de provincie British Columbia in Canada. Hij was een leider van de sikh-gemeenschap en een uitgesproken voorstander van een onafhankelijke sikh-staat in de Indiase deelstaat Punjab. In juni werd hij door gemaskerde mannen doodgeschoten bij de ingang van een sikh-tempel.
Volgens Trudeau hebben de Canadese veiligheidsdiensten aanwijzingen dat de Indiase staat betrokken was bij de moord. Hij sprak van "een onaanvaardbare schending van de Canadese soevereiniteit". India heeft betrokkenheid bij de moord altijd ontkend en noemt de beschuldigingen "absurd".
Sikh?
Een sikh is een volger van het sikhisme, een religie geïnspireerd door het onderwijs van tien goeroes. De religie heeft ongeveer 23 miljoen volgers. Ze zijn in de minderheid in India en werden vaak verdreven uit hun land. Sommigen zijn separatistisch en eisen een eigen staat, waar India sterk tegen is. De grootste groep sikhs buiten India leven in Canada.
"Toenemende anti-Indiase activiteiten"
De beschuldiging van Trudeau zet de verhoudingen tussen Canada en India zwaar onder druk. Door de moord, gevolgd door betogingen, waren die de voorbije maanden al verslechterd. Een handelsmissie van Canada naar India die volgende maand zou plaatsvinden, werd al voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Gisteren verscherpte India zijn reisadvies voor burgers die naar Canada reizen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken roept hen op voorzichtig te zijn wegens "toenemende anti-Indiase activiteiten en politiek gemotiveerde haatmisdrijven". Nu komt daar dus het voor onbepaalde tijd opschorten van de visadiensten in Canada bovenop.
Canada op zijn beurt meldt dat het zijn consulaire en diplomatieke personeel in India tijdelijk gaat "aanpassen" - begrijp: verminderen - nadat diplomaten bedreigingen hebben ontvangen op sociale media.
In Canada woont een grote Indiase gemeenschap van ongeveer 1,4 miljoen mensen, onder wie veel Indiase studenten, op een totale bevolking van 40 miljoen.
