De Canadese premier Justin Trudeau stelt dat de Indiase regering mogelijk verantwoordelijk is voor de dood van de Canadese Sikh-leider Hardeep Singh Nijjar. Canadese inlichtingendiensten zouden daar bewijsmateriaal voor hebben, maar India ontkent alle aantijgingen. De kwestie veroorzaakt een diplomatieke rel tussen de twee landen.
Canadese premier Trudeau beschuldigt India van moord op Canadese sikh-leider, India ontkent
Het waren straffe woorden van premier Justin Trudeau gisteren in het Canadese parlement. Hij heeft daar gezegd dat de Indiase regering mogelijk verantwoordelijk is voor de dood van een Canadese sikh-leider.
"Elke betrokkenheid van een buitenlandse regering bij de moord op een Canadees staatsburger op Canadees grondgebied is een onaanvaardbare schending van onze soevereiniteit", stelde Trudeau.
Hoe komt hij op dat idee? Volgens Canadese inlichtingendiensten zijn er voldoende aanwijzingen die in de richting van de Indiase staat wijzen.
Hardeep Singh Nijjar
Nijjar was van Indiase afkomst, maar woonde in de provincie British Columbia in Canada. Hij was een leider van de Sikh-gemeenschap en een uitgesproken voorstander van een onafhankelijke Sikh-staat in de Indiase deelstaat Punjab.
Sikh?
Een sikh is een volger van het sikhisme, een religie geïnspireerd door het onderwijs van tien goeroes. De religie heeft ongeveer 23 miljoen volgers. Ze zijn in de minderheid in India en werden vaak verdreven uit hun land. Sommigen zijn separatistisch en eisen een eigen staat, waar India sterk tegen is. De grootste groep sikhs buiten India leven in Canada.
Door zijn activisme was hij eerder al het doelwit van bedreigingen. En op 18 juni dit jaar werd hij in British Columbia door gemaskerde mannen doodgeschoten aan de uitgang van een Sikh-tempel.
Volgens zijn aanhangers zat de Indiase regering daar voor iets tussen. India bestempelde Nijjar immers eerder als een terrorist en beweerde dat hij leiding gaf aan een militante separatistische groepering.
Zijn aanhangers hebben dat staalhard ontkend en kwamen na zijn moord meermaals op straat in Canada om te protesteren tegen de Indiase regering.
India ontkent
De Canadese premier zou zijn zorgen hebben geuit aan veiligheids- en inlichtingendiensten in India. "Ik wil nadrukkelijk vragen aan de Indiase regering dat ze samenwerkt met Canada om antwoorden te krijgen over deze situatie", stelt hij scherp.
Maar India ontkent in alle talen dat het iets te maken heeft met de dood van Nijjar. "De beschuldigingen van betrokkenheid van de Indiase regering bij gewelddaden in Canada zijn absurd", luidt het in een mededeling van de Indiase autoriteiten.
Diplomatieke rel
De laatste maanden waren de banden tussen de twee landen al onder druk gekomen door de moord en de daarop volgende betogingen. Dat was ook vorige week te merken op de G20-top in India, weet Frank Kuin, correspondent in Canada.
"Trudeau heeft tijdens die G20 deze zaak al aangekaart en Modi heeft tegenover Trudeau zijn ergernis geuit dat Canada in de ogen van India niet genoeg doet om de onafhankelijkheidsbeweging van Sikhs binnen Canada aan te pakken."
"Trudeau werd er redelijk koel ontvangen door de Indiase premier Modi. Bovendien had Trudeau problemen met zijn vliegtuig na de top en moest hij wat langer in India blijven. Dat leidde tot groeiend ongemak tussen de twee landen."
De relaties tussen beide landen staan nu op een laag pitje, hoewel die ervoor wel goed waren. "In Canada woont een grote Indiase gemeenschap van ongeveer 1,4 miljoen mensen op een totale bevolking van 40 miljoen", weet Kuin.
"Canada en India hebben groeiende handelsbetrekkingen en waren van plan om voor het einde van het jaar een onderling handelsverdrag te sluiten. Dat is inmiddels opgeschort. Ook een handelsmissie van Canada naar India die in oktober zou plaatsvinden, is voor onbepaalde tijd uitgesteld."
Canada heeft bovendien een Indiase topdiplomaat het land uitgezet. India reageerde door hetzelfde te doen en zette een Canadese topdiplomaat aan de deur.
