Premier Alexander De Croo (Open VLD) bevestigt dat Defensie zal onderzoeken of ons land toch F-16’s naar Oekraïne kan sturen. Eerder verklaarde het Belgische leger dat onze gevechtsvliegtuigen te oud zijn en dat ons land ze zelf nodig heeft, maar onderzoek van zowel VRT NWS als regeringspartij MR wijst uit dat er wel een en ander mogelijk is.
Premier De Croo bevestigt: Defensie onderzoekt of er toch F-16's naar Oekraïne kunnen worden gestuurd
Ann Willems
Gepubliceerd:
“We hebben aan Defensie gevraagd om te kijken of onze toestellen volledig einde leven zijn”, zegt premier Alexander De Croo (Open VLD), die momenteel in New York is voor de algemene vergadering van de Verenigde Naties.
In principe zijn F-16’s - naar Belgische normen - volledig opgebruikt vooraleer ze vervangen worden, dus het is volgens De Croo de vraag in welke mate ze nog voor Oekraïne kunnen dienen. “We moeten alle opties bekijken. Als ze op een of andere manier nog bruikbaar zijn, dan moeten we dat zeker onderzoeken.”
De vliegtuigen hoeven bijvoorbeeld niet voor gevechtsmissies te worden ingezet. “Het zou kunnen dat Oekraïne de Belgische toestellen enkel gebruikt voor opleidingen. Dan zijn de vereisten anders.”
Lauwe reacties
Eerder vandaag spoorde regeringspartij MR aan om volgend jaar twee of vier F-16’s naar Oekraïne te sturen en het land militair meer te ondersteunen. Dat is mogelijk, wijst een studie van de Franstalige liberalen uit.
Ook uit een gedetailleerde berekening van VRT NWS blijkt dat ons land wel degelijk gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne kan leveren, als het dat zou willen. De komende jaren vervangt Defensie zijn F-16's door nieuwe F-35 gevechtsvliegtuigen. Tijdens die overgang zou er ruimte zijn om enkele van onze 45 F-16's naar Oekraïne te sturen.
Het is ook MR die erop aandringt om te onderzoeken wat er precies mogelijk is. "We willen een objectieve studie van het leger over de mogelijkheid om gevechtsvliegtuigen te sturen. We hebben nu geen officiële cijfers, we moeten ons baseren op wat militairen of de minister in de krant zeggen”, aldus vicepremier en minister van Middenstand David Clarinval (MR).
Defensie staat niet voor zo'n steun te springen. Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) reageert lauw op het voorstel van haar liberale coalitiepartner. "De zaak is erg complex, complexer dan hoe ze nu wordt voorgesteld." Volgens Defensiechef Michel Hofman is het "ondenkbaar".
