Gent roept organisatoren Gentse Feesten samen voor overleg over beter bekersysteem

Het stadsbestuur Gent zit verveeld met de vele klachten over het systeem van herbruikbare bekers op de Gentse Feesten. Tijdens de afgelopen editie werkten pleinen en horecazaken met verschillende types herbruikbare bekers. Dat betekende dat bezoekers de bekers moesten inleveren op de plaats waar ze het drankje bestelden. De waarborgsystemen waren telkens verschillend, hier en daar liep de teruggave mis door (technische) problemen. Het zorgde bij veel bezoekers voor frustratie. "We hopen dat de pleinen opnieuw beter gaan samenwerken", zegt schepen Tine Heyse (Groen). De voorbije jaren waren er wel samenwerkingen die het comfort voor de bezoekers gevoelig verhoogden. "Er is dit jaar geen gebruik gemaakt van de subsidie van bijna 80.000 die we daarvoor voorzien als ondersteuning." 

De stad hoopt de organisatoren opnieuw warm te kunnen krijgen voor zo’n regeling. Dat blijkt na kritiek van de oppositie. "We maken ons belachelijk, elk jaar worden de regels ingewikkelder. We moeten dringend naar een collectieve oplossing", zegt Tom De Meester (PVDA). "Zolang de stad dit niet in handen neemt, zal het chaos blijven." Johan Deckmyn (Vlaams Belang) vindt ook dat het zo niet verder kan. "De Gentse Feesten mogen niet uitdraaien op irritatie over een herbruikbare beker. We moeten een oplossing vinden tegen volgend jaar." 

De stad geeft toe dat niet alles naar wens is verlopen. "We gaan, zoals elk jaar, een evaluatie houden van de Gentse Feesten met alle betrokkenen. Ook de bekers zullen daarbij aan bod komen. Daarnaast houden we ook een overleg met de 14 pleinorganisatoren. We zitten ook samen met OVAM om hun expertise hierin te kennen", zegt schepen Heyse. 

"Afgelopen Gentse Feesten verliepen allerminst volgens een droomscenario. We willen benadrukken dat het een keuze was van de pleinorganisatoren om niet langer samen te werken", zegt de stad. Kwatongen beweren dat de organisatoren niet inzetten op de inlevering van de bekers omdat ze een waarborg vragen die hoger ligt dan de aankoopprijs van de beker. "Die perceptie wordt alleszins gevoed. Het lijkt wel alsof ze mensen naar de nachtwinkel drijven." 

PVDA stelt voor dat de stad zelf het voortouw neemt. "Gent zou zelf herbruikbare bekers kunnen voorzien zodat er één uniform systeem is in de hele Feestenzone", zegt Tom De Meester. Heyse noemt dat onhaalbaar en budgettair onverantwoord. "Het gaat om enorm veel bekers die maar één keer per jaar gebruikt worden. Dat is niet nuttig en kost handenvol geld. Er is geen enkel festival in heel Europa van de omvang van de Gentse Feesten", stelt Heyse. "Het gaat door op openbaar domein, met heel veel verschillende organisatoren én enorm veel horecazaken. Het is erg complex om hier een mouw aan te passen, zeker nu bepaalde pleinen net geïnvesteerd hebben in een eigen beker."

Heyse benadrukt dat de huidige chaos in het niets verdwijnt tegenover de grote hopen plastic bekers die vroeger op de Gentse Feesten achterbleven. "We hebben, samen met de organisatoren, echt een voorbeeldrol gespeeld. In heel Vlaanderen is de herbruikbare beker nu zelfs verplicht op evenementen. De tapijten van wegwerpbekers zijn gelukkig verleden tijd."