Emotionele leerkrachten en teleurgestelde ouders op eerste schooldag bij Optimum in Genk: "Als we op 1 oktober geen nieuws hebben van de minister, moeten we definitief sluiten"

"Normaal was vandaag onze allereerste schooldag voor 98 kinderen, maar doordat wij geen erkenning gekregen hebben van minister Ben Weyts konden we niet openen. Wel hebben we de ouders en hun kinderen uitgenodigd om hun vragen te beantwoorden. "De kinderen zijn uiteindelijk wel naar school gegaan, naar hun oude school. We hadden de ouders dan ook aangeraden hen daar ingeschreven te laten. Kinderen die geen alternatief hebben, zullen we helpen. We hadden er graag een feest van gemaakt, maar het is anders uitgedraaid", zegt Daisy Spooren, pedagogisch directeur van Optimum.

"Nu is het afwachten wat de minister zal beslissen. Hij heeft nog geen ja of nee gezegd, er moeten nog bepaalde dingen onderzocht worden. Het gaat over het bestuur, maar meer weten we niet. Hoelang het gaat duren, weten we ook niet", aldus de pedagogisch directeur. Coördinerend directeur Ramazan Erbas hield een speech om de ouders te verwelkomen. "Als we op 1 oktober geen nieuws hebben van de minister, moeten we definitief sluiten. Maar we blijven hoopvol". 

Het nieuws dat de basisschool toch geen erkenning zou krijgen, sloeg woensdagavond in als een bom bij directie en leerkrachten. "We hebben hier echt naartoe geleefd en gewerkt. Het is jammer. De eerste schooldag hadden we ons niet zo voorgesteld. Heel veel leerlingen zijn ook teleurgesteld omdat ze graag hier naar school wilden komen. We hopen nog steeds dat we mogen openen en liefst zo snel mogelijk, want elke verloren dag is ook verloren leertijd voor een leerling", vertelt Dilara Özdemir, juf van het eerste en tweede leerjaar.

"We keken er echt naar uit dat de leerlingen eindelijk hier naar school zouden komen. 36 uur op voorhand horen we dan dat we niet mogen openen. We zijn drie maanden constant bezig geweest met de school, ik ben zelfs niet op vakantie kunnen gaan", vult Defne Demir aan, juf van het derde en vierde leerjaar.

Ook de aanwezige ouders waren erg teleurgesteld. "Normaal zou mijn dochter vandaag op deze school starten, maar ze gaat nu naar een andere school. Ik vraag me af of de reden om de erkenning niet te geven te maken heeft met de nationaliteit van de directeur", zegt ouder Omar.

Dat is iets wat ook andere ouders zich afvragen. "Het is jammer dat het zo lang heeft moeten duren voor er een beslissing gemaakt is. Ik vraag me ook af of het iets te maken heeft met nationaliteit en religie, maar dat zullen we nooit zeker weten", besluit ouder Fatma Calik.