Basisschool Optimum in Genk krijgt voorlopig geen erkenning: schoolpoorten gaan toch open op 1 september

Vanavond kreeg de nieuwe school een mail van het kabinet van de minister van Onderwijs met de melding dat hij nog geen beslissing kan nemen over de erkenning binnen de gebruikelijke termijn. Ben Weyts (N-VA) verwijst daarvoor naar de raad van bestuur van de school die sinds de aanvraag gewijzigd zou zijn.

"We hebben vanavond om iets voor 20 uur een mail gekregen dat onze school niet erkend kan worden", vertelt coördinerend directeur Ramazan Erbas van Optimum. "Blijkbaar heeft de minister nog extra vragen en wil hij tijd nemen om zich daarin te verdiepen. We weten niet goed wat dit betekent voor onze school. Maar we gaan hem morgen toch nog antwoorden, want blijkbaar is hij niet goed op de hoogte."

Vlaams minister Weyts wil geen interview hierover geven, maar laat via zijn woordvoerder weten dat Optimum nog geen erkenning zal hebben op de eerste schooldag en daardoor technisch-juridisch dus huisonderwijs zou geven, mocht de school toch starten. Optimum wil verdergaan en zal op 1 september de leerlingen toch verwelkomen. "We hebben die dag voorbereid en willen de leerlingen verwelkomen. We zullen alle kinderen en ouders de nodige uitleg geven."

Anderhalve dag voor de start van het schooljaar laten weten dat de school niet erkend wordt, is rijkelijk laat volgens Vlaams Parlementslid Johan Danen (Groen). Hij wil zich niet uitlaten over de beweegredenen van de minister, maar stelt zich toch vragen over het tijdstip.

"Bijna alle erkenningsvragen zijn telkens goedgekeurd de afgelopen 20 jaar, dit is bijna een zware uitzondering", zegt het parlementslid. "Zo'n late weigering is onwerkbaar voor de initiatiefnemers, want waarom laat je de voorlaatste dag van de vakantie weten dat een school niet kan opstarten? Nu moeten de ouders en ook de leerkrachten hals over kop op zoek naar een andere school."

Om te voorkomen dat nieuwe scholen te lang in onzekerheid blijven, wil het parlementslid de volgende maand een voorstel indienen in het Vlaams Parlement om de wet hierover te veranderen. "Eind juni moet de school al kunnen weten of ze kunnen opstarten in september. We zijn tenslotte 2023 en we moeten redelijk blijven", aldus Danen.