In de mysterieuze tijdscapsule van 200 jaar oud, die eerder deze week onder massale belangstelling werd geopend op een Amerikaanse militaire academie, zijn dan toch voorwerpen teruggevonden. De loden kist leek volledig leeg, maar na een grondig archeologisch onderzoek zijn er één medaille en zes oude munten in teruggevonden.
Zes munten en één medaille: Amerikaanse tijdscapsule van 200 jaar oud geeft na verder onderzoek toch zijn inhoud prijs
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Na de ontdekking van de loden kist in de militaire academie van West Point in de Amerikaanse staat New York werd die vondst onder grote belangstelling geopend. Die plechtige ceremonie, in aanwezigheid van jonge soldaten in opleiding, was via een livestream te volgen. De kist werd enkele maanden geleden al teruggevonden tijdens restauratiewerkzaamheden aan het bronzen beeld van de Poolse vrijheidsstrijder Thaddeus Kosciuszko op de site van West Point.
Ondanks de torenhoge verwachtingen leek de kist, met afmetingen 30 cm x 30 cm x 33 cm op het eerste gezicht leeg. Na die eerste ontgoocheling gingen onderzoekers grondiger op zoek.
Onder de lagen slib en zand in de kist ontdekte archeoloog Paul Hudson - met behulp van houten stokjes en een borstel - één oude medaille en zes verschillende munten, met een waarde tussen één cent en één dollar. "Ik zag een hoekje van één van de munten uit de doos steken en ik dacht: "Wel, dat is toch iets, dat is een begin", aldus Hudson in een reactie bij persagentschap AP.
De loden kist bleek om en bij de 200 jaar oud en zijn povere inhoud dateert uit dezelfde periode. Op alle muntstukken staat een jaartal afgebeeld, tussen 1795 en 1828. Op de oude medaille uit 1826 staat de voltooiing van het Eriekanaal in de staat New York afgebeeld. Dat kanaal verbindt de Hudsonrivier met de Grote Meren in het noorden van de Verenigde Staten. Volgens experten is elk stuk tussen de honderd en duizend dollar waard, afhankelijk van de exacte staat waarin het zich bevindt.
Voor archeoloog Paul Hudson is het onderzoek na deze vondst nog niet afgerond. Hij wil de loden kist én ook het bezinksel erin verder analyseren, omdat het misschien nog meer geheimen prijsgeeft over de tijd waarin alles begraven werd. "We kunnen uit deze ontdekking nog veel meer leren, over de geschiedenis van deze militaire academie en van ons land."
De inhoud van de kist lijkt wel de theorie te bevestigen dat de loden doos in 1828 of 1829 werd begraven door jonge soldaten, op het moment dat het monument ter ere van Thaddeus Kosciuszko werd afgewerkt. Zijn standbeeld werd pas toegevoegd in 1913.
