Enquête bij 200 Antwerpse handelaars: weerstand tegen nieuw parkeerbeleid van de stad

Sinds begin augustus geldt er een nieuwe parkeerregeling in de Antwerpse binnenstad. Daar mag je zonder bewonerskaart of speciale vergunning niet meer op straat parkeren. Bezoekers van de stad worden verwezen naar de betaalgarages en de park and rides. Het Nationaal Syndicaat voor Zelfstandingen (NSZ) heeft een enquête gehouden bij 200 handelaars. Daaruit blijkt dat amper 17 procent achter het nieuwe parkeerbeleid staat. Zo'n 60 procent zegt dat ze er minder omzet door hebben. 

"De regeling is natuurlijk nog maar net van kracht", zegt Nico Volckeryck, voorzitter van het NSZ Antwerpen. "We zitten nog volop in de overgangsfase en elke verandering geeft altijd tegenstand. Er zit misschien ook nog wat perceptie bij. Er is veel informatie rond het parkeerbeleid verstrekt dus ik vind het  wat vreemd dat 50 procent van de handelaars zegt dat ze geen goede antwoorden heeft gekregen op hun vragen."

Wat het NSZ wel verontrust, is dat 61 procent van de ondervraagde handelaars zegt dat ze economische schade hebben door de nieuwe parkeerregeling. "Sommige handelaars spreken van 50 procent minder omzet. Dat is toch even slikken. Als mensen dit in hun kassa voelen, is het wel ernstig. In augustus hadden we ook wel vaak slecht weer maar we zullen toch met de stad aan tafel moeten gaan zitten om te kijken waar er verbetering nodig is. We zullen de enquête herhalen in september en oktober om dan na drie maanden een grondige evaluatie te maken. Ik kan me niet voorstellen dat de stad onze zelfstandigen aan de rand van het faillissement wil brengen."

Het NSZ heeft enkele suggesties. "In de enquête geeft 66 procent van de handelaars aan dat ze het positief zouden vinden wanneer het eerste uur parkeren in een betaalgarage gratis zou zijn. We vragen ook al geruime tijd om werk te maken van een combi-ticket, waarmee je kan parkeren in een park and ride en dan het openbaar vervoer nemen. We denken ook aan "shoplockers", kastjes in de stad waar mensen hun boodschappen kunnen achterlaten wanneer ze bijvoorbeeld nog iets willen gaan eten of naar de bioscoop willen gaan." Daarnaast vraagt de zelfstandigenorganisatie een communicatiecampagne om duidelijk te maken dat de stad bereikbaar is en dat parkeren in een betaalparking niet veel duurder is dan op straat.