Mobiliteitsexpert vreest "waterbedeffect" door nieuw parkeerbeleid in Antwerpen: "Minder verkeer in binnenstad, meer erbuiten"

Vanaf vandaag mogen alleen nog bewoners hun auto op de straat parkeren in de historische binnenstad van Antwerpen. Het gaat om het gebied tussen de Scheldekaaien, de Brouwersvliet, de Leien en de Scheldestraat. Zorgverstrekkers, bepaalde ondernemers en mensen met een handicap kunnen nog wel een vergunning aanvragen. Bewoners kunnen er ook een aanvragen voor bezoekers. Alle andere bezoekers van de stad moeten hun auto voortaan parkeren in een parkeergarage. 

"Het is een eerste stap om orde te gaan brengen in de chaos. Dat hebben ook al veel andere steden in Europa gedaan", zegt Dirk Lauwers, professor Stedenbouw en Ruimtelijke Planning aan de Universiteit van Antwerpen.

"Het is duidelijker voor iedereen. Ook voor bezoekers is het niet fijn om te zoeken naar parkeerplaats. De routes en de vrije plaatsen in parkeergarages zijn goed aangeduid. Maar er is wel een gevaar voor een "waterbedeffect". In de binnenstad zal er minder verkeer zijn om een parkeerplaats te zoeken, maar mensen die echt op straat willen parkeren, gaan dan in de omliggende wijken zoeken."

Lauwers vreest ook dat in de parkeergarages niet altijd genoeg plaats zal zijn. "Op gewone werkdagen zal het waarschijnlijk wel lukken, al zal dat nog moeten blijken. Op drukke winkeldagen zal dat niet het geval zijn. Er waren nu al "parkeercarrousels" rond die garages, op de koopzondagen en zeker ook in de koopjesperiodes. Bezoekers werden altijd al doorverwezen naar die parkings en nu blijft het sowieso nog de enige mogelijkheid."

Meer inzetten op andere vervoersmiddelen dan de auto, blijft dus de boodschap, volgens Lauwers. "De stad blijft toch erg benadrukken, dat je welkom bent met de auto in de binnenstad, terwijl er park-and-rides zijn en tramverbindingen. Er is ook veel geïnvesteerd in voorzieningen voor fietsers. Ze zouden toch ook nog wat nadruk mogen leggen op die alternatieven. De park-and-rides moeten veel efficiënter gebruikt worden. Die staan nu voor maar 10 tot 15 procent vol. Daar moet je dan natuurlijk het openbaar vervoer weer betrouwbaarder voor maken en ook langer laten rijden."

Ook ondernemers moeten nadenken over andere vervoersmiddelen, vindt Lauwers. Die blijven welkom, maar moeten betalen voor vergunningen. "Ook vroeger moesten ze al betalen om te parkeren. Je kan je ook afvragen of het echt nodig is om voor een klein klusje een bestelwagen te nemen. Dat kan misschien ook met een cargobike. Je ziet die intussen in veel steden rondrijden, ook al in Antwerpen. Dat wordt misschien wel goedkoper, want daarmee verbruik je ook geen benzine."

Het parkeerbeleid mag ook strenger voor bewoners, vindt Lauwers. "Er zijn al heel veel steden die hun bewoners willen ontlasten van de parkeerdruk van bezoekers: Amsterdam, Rotterdam, Oslo, Stockholm, Zurich... Maar ook het parkeren voor bewoners is daar veel strenger. Antwerpen deelt parkeervergunningen uit als Sinterklaasgeschenken. Bewoners kunnen 2 auto's gratis parkeren. Mijn collega heeft dat onderzocht in de universiteitswijk. Daar zijn per 100 parkeerplaatsen, 130 vergunningen uitgereikt. De druk zal met het nieuwe beleid dus iets minder worden, maar voor bewoners zal het vloeken en zoeken blijven."

De stad Antwerpen zal later deze week samenzitten met verschillende ondernemersverenigingen om alle opmerkingen te bespreken.