Burgemeester Haaltert stemt in met herverdeling bevoegdheden na mogelijke subsidiefraude

De zaak draait rond een projectsubsidie voor een evenement tijdens de Ronde van Vlaanderen op 3 april vorig jaar. De oppositie in Haaltert diende klacht in omdat er volgens hen onterecht subsidies gingen naar een turnvereniging waarin de echtgenoot van Baeyens betrokken is.

Uit het rapport van Audit Vlaanderen bleek dat er mogelijk sprake was van belangenneming en subsidiefraude. Het dossier werd overgemaakt aan de Centrale Dienst voor de Bestrijding van Corruptie (CDBC) en het parket van Oost-Vlaanderen is een onderzoek gestart. 

Vanavond besprak de gemeenteraad van Haaltert het rapport van de audit. De fractie Vlaams Belang vroeg dat de bevoegdheid Financiën van de burgemeester overgeheveld zou worden naar de eerste schepen Phaedra Van Keymolen en de partijen Centrumlijst en Open & Liberaal wilden dat het bestuur zich burgerlijke partij stelt in de zaak.

CD&V meldt na afloop dat het verder wil samenwerken met coalitiepartners N-VA en Vooruit. "Niettemin hebben wij met verbazing kennis genomen van de inhoud van dit rapport waarbij wij enkel kunnen vaststellen dat de burgemeester in persoon een aantal wettelijke, ethische en deontologische grenzen flagrant heeft overschreden bij de uitoefening van haar ambt. Wij betreuren de in het rapport aangehaalde acties van de burgemeester ten zeerste en veroordelen deze met klem", zegt fractieleider Daniel Vandendriessche. 

"In afwachting van de uitslag van het lopende gerechtelijke onderzoek heeft mevrouw Baeyens ingestemd met een herverdeling van een aantal van haar bevoegdheden, waardoor wij hopen dat de rust en sereniteit in de werking van onze gemeente kan terugkeren." Het gaat om de bevoegdheden Financiën en Personeel, aan wie is nog niet bepaald.

Ook Baeyens zelf bevestigt de herverdeling van haar bevoegdheden. "Ik hoop dat de rust en de sereniteit kan terugkeren. Ik kijk met vertrouwen uit naar de toekomst en ik heb ook vertrouwen in het resultaat van het onderzoek (van het parket, red.). Ik heb altijd in alle openheid gehandeld en er is geen sprake van een verrijking voor mezelf of mijn partner."

Volgens Audit Vlaanderen was de kans nochtans klein "dat zonder de tussenkomst van mevrouw Baeyens de betrokken subsidie zou zijn toegekend". Het dossier zou immers niet voldaan hebben aan de voorwaarden van het subsidiereglement en verschillende betrokken medewerkers deelden mee dat de projectsubsidie om die reden geweigerd had moeten worden.

De oppositie had geëist dat Baeyens een stap opzij zou zetten als burgemeester, maar dat is voorlopig niet aan de orde. Het parket geeft geen details over het onderzoek.