Volgens auditrapport was er belangenvermenging door burgemeester Veerle Baeyens bij subsidiedossier in Haaltert

Het rapport van Audit Vlaanderen draait voor alle duidelijkheid niet rond de parkeerheisa van vorig jaar. Toen lekte een brief uit van burgemeester Veerle Baeyens (N-VA) naar de korpschef van de politie. Baeyens zou daarin suggereren dat de hoofdinspecteur moest opstappen omdat hij boetes had uitgeschreven voor verkeerd geparkeerde bezoekers van een feestje van haar partij. 

Deze keer gaat het over een evenement tijdens de Ronde Van Vlaanderen, vorig jaar op 3 april. Een randevenement kreeg subsidies van de gemeente, maar de activiteit voldeed niet aan de voorwaarden van het Haalterse subsidiereglement. Een van de organisaties achter het evenement is geen erkende vereniging uit de gemeente en kan volgens de regels geen subsidies krijgen. En toch kreeg het evenement voor 1.300 euro aan subsidies. 

Die vereniging maakt deel uit van het bedrijf van de echtgenoot van Baeyens. De burgemeester heeft ook zelf een klein percentage van de aandelen van het bedrijf. De dossierbeheerder van de gemeente adviseerde eerst nog om de subsidieaanvraag te weigeren, maar later werd een nieuwe aanvraag ingediend. Op de bijgevoegde facturen werden de oorspronkelijke namen overplakt met een naam van een (andere) vereniging. 

Na de Ronde van Vlaanderen moesten verenigingen ook een evaluatieformulier indienen. De evaluatie van het evenement waarvan sprake is, kwam niet binnen via het gebruikelijk e-loket, maar wel via burgemeester Baeyens zelf.

Oppositiepartij Vlaams Belang diende klacht in bij Audit Vlaanderen en dat rapport is nu klaar. Het gemeentebestuur zal het tijdens een besloten zitting aan de gemeenteraad voorleggen. In het rapport staat dat de burgemeester op verschillende momenten tussenkwam "in een dossier waarin ze persoonlijke belangen had, waardoor haar eigen onafhankelijkheid werd aangetast."

Het rapport neemt ook het subsidiereglement op de korrel. Uit verschillende gesprekken van Audit Vlaanderen met medewerkers van de gemeente bleek dat de voorwaarden om subsidies te krijgen "niet helder genoeg" waren. Het was niet duidelijk voor alle betrokken medewerkers van de verschillende diensten hoe de subsidieprocedure precies verliep.

In een reactie laat Veerle Baeyens weten dat het gemeentebestuur rekening zal houden met de aanbevelingen van Audit Vlaanderen. "Op de volgende gemeenteraad wordt het rapport besproken. Verenigingen die ter gelegenheid van de Ronde van Vlaanderen een activiteit willen organiseren, konden rekenen op subsidies in Haaltert. Zo kreeg ook de lokale turnclub een subsidie van 1.300 euro om een evenement op poten te zetten. Op die manier kreeg de club een financieel duwtje in de rug, net als vele andere verenigingen die op identieke wijze subsidies verkregen", aldus Baeyens.