De voormalige Amerikaanse president Donald Trump heeft zich donderdagavond plaatselijke tijd gemeld bij de gevangenis van Fulton County in Atlanta, de hoofdstad van Georgia. Hij kwam weer vrij na het betalen van een borgsom, maar niet na het maken van een politiefoto, een mugshot, waarop hij uitdagend de wereld inkijkt. Trump is de eerste Amerikaanse ex-president ooit van wie zo'n mugshot wordt gemaakt. Hij wordt samen met 18 anderen aangeklaagd omdat hij de verkiezingsuitslag van 2020 in de staat Georgia zou hebben proberen te manipuleren.
Trump registreert zich (met nu al historische "mugshot") in gevangenis Atlanta
Donald Trump werd eerder deze maand aangeklaagd in de staat Georgia. Hij wordt er samen met 18 anderen, onder wie zijn voormalige advocaat Rudy Giuliani, aangeklaagd omdat ze de verkiezingsuitslag in Georgia zouden hebben willen beïnvloeden. De 19 verdachten hebben tot en met vandaag de tijd om zich beschikbaar te stellen voor de lokale autoriteiten in Georgia. Daarvoor moeten ze zich melden in de gevangenis van Fulton County, in Atlanta.
Trump, die bij hoog en bij laag blijft volhouden dat huidig president Joe Biden corrupt is en dat hij onschuldig is, had eerder laten weten dat hij zich donderdag zou melden. En daarvoor trok hij alle registers open. Gisterennamiddag nam hij zijn privéjet in New Jersey en vloog hij naar Atlanta. Hij liet zich door een grote gemotoriseerde colonne naar de gevangenis van Fulton County begeleiden, groter dan bij zijn eerdere verschijningen voor de rechtbank.
Iets voor 19.30 uur plaatselijke tijd (vrijdagochtend 1.30 uur Belgische tijd) kwam hij aan in de gevangenis. "Hij heeft dit moment uitgekozen, 19.30u 's avonds, omdat het prime time is, zijn kiezers zitten voor de buis, ze kunnen hem zien", zegt VS-correspondent Björn Soenens in Atlanta. "Hij wil zich profileren als martelaar van de Amerikaanse politiek, gedwarsboomd in zijn campagne voor de presidentsverkiezingen van 2024."
Trump bleef een twintigtal minuten in de gevangenis. In die periode werden vingerafdrukken afgenomen én een politiefoto gemaakt, een zogenoemde mugshot. Het was al zijn vierde aanmelding in een rechtszaak in vijf maanden tijd, maar nooit eerder was er zo'n mugshot gemaakt.
Trump is de eerste president uit de Amerikaanse geschiedenis van wie zo'n mugshot gemaakt is. De voormalige president kijkt uitdagend naar de camera. Het beeld werd nadien via persbureaus verspreid en wordt intussen veelvuldig gedeeld.
"Een travestie van het gerecht"
Na het betalen van een afgesproken borgsom van 200.000 dollar (omgerekend zo'n 183.000 euro) mocht Trump de gevangenis in Fulton County verlaten en vertrok hij richting de luchthaven. Maar niet na de rechtszaak een "travestie van het gerecht" te noemen. Aan journalisten op de luchthaven vertelde hij dat hij het recht heeft om de verkiezingsuitslag aan te vechten.
Ik denk dat de verkiezing een gemanipuleerde verkiezing is, een gestolen verkiezing. En ik zou elk recht moeten hebben om dat aan te vechten.
Donald Trump
"Ik denk dat de verkiezing een gemanipuleerde verkiezing is, een gestolen verkiezing. En ik zou elk recht moeten hebben om dat aan te vechten", klonk het. "Zoals jullie weten, zijn er veel mensen die jullie in de gaten houden die dat doen, of het nu (voormalig Democratisch presidentskandidate) Hillary Clinton of (voormalig kandidaat-gouverneur voor Georgia) Stacy Abrams is." Trump zegt al sinds de presidentsverkiezingen dat Joe Biden de verkiezingen op frauduleuze wijze gewonnen heeft, een bewering waarvoor nooit enig bewijs gevonden is.
Achteraf publiceerde de gevangenis van Fulton County de persoonsgegevens van Trump. Die beschrijven hem als een witte blanke man van 1,90 meter groot en 97 kilogram zwaar, met blond of "strawberry blonde" haar. Met strawberry blonde wordt een licht rossige haarkleur bedoeld. Zijn gevangenisnummer is P01135809.
Terugkeer naar X (Twitter)
Trump ging akkoord met enkele voorwaarden, waaronder het verbod om op sociale media of elders zijn medebeklaagden en getuigen in de zaak aan te vallen. Maar de ex-president deed wel iets anders opvallends op sociale media: voor het eerst in meer dan twee jaar postte hij weer een bericht op X, de nieuwe naam voor Twitter. Bij zijn mugshot schreef hij in grote hoofdletters: "ELECTION INTERFERENCE. NEVER SURRENDER!" In het Nederlands: "INMENGING IN DE VERKIEZINGEN. NOOIT TOEGEVEN!".
Nadat aanhangers van Trump het Capitool bestormd hadden op 6 januari 2021, blokkeerde Twitter Trumps profiel. Hij werd gebannen voor het ophitsen van zijn aanhangers en zijn beweringen over vervalste verkiezingen. Elon Musk hief de blokkade weer op nadat hij Twitter had overgenomen. Dat gebeurde in november vorig jaar, maar Trump bleef op zijn eigen kanaal Truth Social posten.
Niet toevallig zal hij net deze gelegenheid aangegrepen hebben om opnieuw zijn opwachting te maken op X, zoals Twitter nu heet. Trump heeft er nog altijd 86,5 miljoen volgers.
Eerder deze maand werd Trump door een grand jury in Georgia aangeklaagd voor valsheid in geschrifte en afpersing, samen met 18 anderen. De meesten van hen hebben zich al gemeld in de gevangenis van Fulton County. De aanklagers hebben gevraagd om het proces in oktober van start te laten gaan. Eerder raakte al bekend dat er camera's toegelaten zullen zijn in de rechtbank, waardoor voor het eerst een rechtszaak van Trump uitgezonden zou kunnen worden.
De voormalige president kijkt in Georgia aan tegen 13 aanklachten, waaronder afpersing, vervalsing, het afleggen van valse verklaringen en het aanzetten van lokale bestuurders om hun ambtseed te schenden. Trump werd in de behandeling van de aanklacht in Georgia verdedigd door advocaat Drew Findling, maar die heeft hij gisteren in de loop van de dag aan de kant geschoven voor Steven Sadow.
