Griekenland heeft aangeboden om mee Oekraïense piloten op te leiden om met F-16-gevechtsvliegtuigen te leren vliegen. Dat zegt de president van Oekraïne, Volodimir Zelenski, die in Griekenland op bezoek is. "We kunnen de steun bij de voorbereiding van onze piloten goed gebruiken", klinkt het in een gesprek met de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis.
Ook Griekenland gaat Oekraïense F-16-piloten opleiden, zegt Zelenski
Dit weekend beloofden Denemarken en Nederland aan Oekraïne om enkele tientallen F-16's te leveren. Om die te kunnen gebruiken, moeten Oekraïense piloten worden eerst worden opgeleid. Elf landen, waaronder België, nemen die taak op zich. De opleiding zou binnenkort beginnen en zal een aantal maanden duren.
Ook de Grieken zullen daar nu dus bij helpen. Tenminste, dat is wat Zelenski zegt: op een persconferentie bedankte de Oekraïense president Griekenland voor het aanbod, maar premier Mitsotakis bevestigde niet dat dat er was gekomen.
"Wij veroordelen met klem de oorlogsmisdaden die hebben plaatsgevonden en bestraft moeten worden volgens het internationale recht", zei Mitsotakis wel. De Griekse luchtmacht beschikt vooral over F-16's, en de Griekse piloten worden dan ook als erg ervaren beschouwd.
Hoe zit het met die F-16's?
Volgens Oekraïne kunnen de vliegtuigen een aanzienlijk voordeel opleveren in de oorlog. Straaljagers zijn extreem snel en kunnen, tegen relatief lage kosten, het Oekraïense leger helpen om operaties over het hele land uit te voeren én om de grondtroepen die door Rusland aangevallen worden, te beschermen.
Veel experts menen daartegenover dat de gevechtsvliegtuigen geen groot verschil zullen maken door de robuuste Russische luchtafweer. Het is erg moeilijk om die luchtafweerbatterijen te vernietigen. Vliegtuigen zouden dus erg laag tegen de grond moeten vliegen, waardoor de mogelijkheid om nauwkeurige luchtbombardementen uit te voeren aan het front aanzienlijk slinkt.
Een F-16-piloot worden, duurt eigenlijk jaren. De NAVO wil nog steeds geen eigen manschappen inzetten, dus moeten Oekraïense troepen opgeleid worden om met de toestellen te vliegen. Dat duurt erg lang en kost veel geld.
De weg naar EU-lidmaatschap
Zelenski reisde vandaag naar Athene voor een informele ontmoeting tussen de leiders van de EU en een aantal Balkanlanden. Aanwezig zijn onder meer de staats- en regeringsleiders van Servië, Kosovo, Bosnië-Herzegovina, Noord-Macedonië, Bulgarije en Moldavië, en dus ook Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en Europees Raadsvoorzitter Charles Michel. Op de agenda staat onder meer de weg van de niet-EU-landen en kandidaat-lidstaten naar de EU.
