Caribische muziek en rum: Antilliaanse Feesten brengen tropische sferen naar Hoogstraten

De Antilliaanse Feesten blazen dit jaar 40 kaarsjes uit en verwachten voor dat feestje zo’n 30.000 bezoekers. Het evenement bestaat al sinds 1983 en vindt traditioneel plaats tijdens het tweede weekend van augustus. Bezoekers uit alle windstreken trekken naar ons land voor het tropische muziekfestival.

Het festival is een smeltkroes van muziekgenres en culturen. Je hoort er meer dan 12 verschillende muziekstijlen, zoals salsa, zouk, bachata, reggaeton, reggae, soukous, compas, soca, ritmo kombina, cubaton en urban sounds. Op de verschillende podia vind je grote Caribbean, latin en afro muzieksterren, maar evengoed artiesten die populair zijn op hun eiland, maar (voorlopig) nog niet daarbuiten. 

Donderdagavond al opende de camping met enkele optredens, maar vrijdag en zaterdag zijn de volwaardige festivaldagen. De Antilliaanse Feesten staan bekend als één van de grootste Caribbean festivals ter wereld, maar ook als een zeer hechte community: “Je ontbijt op de camping met de Colombianen die je vorig jaar ontmoette en danst er met je nieuwe Surinaamse vrienden”, vertelt Freya Verschueren van de organisatie. 

BEKIJK - De sfeer op de camping zit alvast goed tijdens de Antilliaanse Feesten:

Het festival plaatst enkele klinkende internationale namen op de affiche. Vanavond staat Kassav’ uit Guadeloupe op het hoofdpodium. "Ze zijn intussen een vaste waarde voor ons festival, ze hebben hier al ontelbare keren gespeeld, dus ze moesten er zeker voor onze 40e editie bij zijn", vertelt organisatielid Freya Verschueren. "Ze spelen dit jaar maar vier shows, waaronder vanavond bij ons in Hoogstraten. Heel wat buitenlandse fans zakken af naar de Antilliaanse Feesten speciaal voor hen." 

Kassav' introduceerde tijdens de jaren tachtig als eerste het Zouk-genre: een combinatie van carnavalsmuziek, een snel ritme, blazers en het veelvuldig gebruik van de Creoolse taal. "Ik spreek zelf geen Creools, maar zing moeiteloos alle hits mee. Kassav' zet elk jaar de tent in vuur en vlam", vertelt Verschueren. 

Ook de Cubaanse salsa-zangeres Haila siert vandaag het hoofdpodium, net als Estrellas de Buena Vista y Más, met vier oorspronkelijke leden van het legendarische Buena Vista Social Club. Met zanger Carlos Calunga, percussionist Angel Terry, saxofonist Javier Zalba en bassist Pedro Pablo Gutiérrez Valdés heeft het ensemble vier originele leden van Buena Vista Social Club in de rangen. Ze brengen een best of van de muziek van deze legendarische Cubaanse groep die in 1996 de wereld veroverde, zoals hun grote hit "Chan Chan". 

Zaterdag is het onder meer uitkijken naar het Haïtiaans-Amerikaanse Vayb van frontman Mickael Guirand. "De hele organisatie van de Antilliaanse Feesten is volledig zot van muziek uit Haïti", vertelt Verschueren enthousiast. "Ik raadde mijn eigen vriendinnen aan om hier zeker naar te gaan kijken."

Verschueren tipt ook nog de razend populaire zangeres Patrice Roberts: "Zij is de Caribische Beyoncé", klinkt het. Roberts blinkt uit in het soca-genre - dansbare muziek met traditionele Afrikaanse en Indische invloeden, aangelengd met moderne elektronische percussie. "Socamuziek is fantastisch, het zijn zulke energieke concerten. Je krijgt het er volledig warm van", aldus Verschueren. Roberts zingt zaterdag op de Antilliaanse Feesten.

De organisatie liet voor het festival 430 liter rum aanrukken. "Goed voor duizenden cuba libre’s", klinkt het bij de organisatie. Ook het eten smaakt tropisch op de Antilliaanse Feesten. Een dertigtal foodtrucks serveren er exotische gerechten. “Belgische frietjes vind je beslist niet op dit festival.”

Zowel voor vrijdag als voor zaterdag zijn er nog tickets verkrijgbaar aan de kassa van de Antilliaanse Feesten.