Festival Sfinks Mixed zet 75 procent vrouwen op line-up: "We kijken gewoon naar talent en dat zat meer bij vrouwen"

Dit weekend transformeert Boechout in een smeltkroes van verschillende culturen en wereldmuziek, tijdens gratis vierdaags festival Sfinks Mixed . In een stroom van berichten over mannelijk overwicht op festival-line-ups, is het Boechoutse global popfestival één van de uitzonderingen. Op de affiche staan een pak meer vrouwen dan mannen, en op hun Urban Mad Dj-podium draaien deze editie enkel vrouwelijke dj's.

Sfinks Mixed heeft al jarenlang aandacht voor gendergelijkheid. In 2018 sloot het festival aan bij Key Change , een internationale organisatie die zich inzet voor gelijke kansen voor vrouwen en minderheden. "Zij roepen op om aandacht te hebben voor gendergelijkheid bij de selectie van artiesten", vertelt Patrick De Groote, artistiek directeur en programmator van Sfinx Mixed. "Die gelijkheid is voor ons eigenlijk een evidentie. Er zijn evenveel vrouwen als mannen op de wereld, het is jammer dat we aandacht moeten hebben voor iets dat zo vanzelfsprekend is als voldoende vrouwen op podia."

In 2018 al slaagde het festival erin om een 50-50-verdeling tussen mannelijke en vrouwelijke artiesten te programmeren. "Dit jaar is het evenwicht zelfs wat doorgeslagen, naar 75 procent vrouwen." Geen bewuste keuze, klinkt het: "Ik kijk als programmator gewoon naar talent: welke zijn de interessante groepen, wie willen we het publiek laten ontdekken? En daaruit is gebleken dat er meer talent is bij de vrouwen dan bij de mannen. Het is dus ook logisch dat er meer vrouwen op onze affiche staan", vertelt De Groote. "Daarmee compenseren we voor de beginjaren van ons festival, toen er nog minder aandacht was voor gendergelijkheid."

Grote vrouwelijke headliner op Sfinks Mixed dit jaar is Yemi Alade, de Nigeriaanse "Queen of Afropop" en één van de grootste Afrikaanse artiesten wereldwijd. Alade staat zaterdagavond op het hoofdpodium. Programmator Patrick De Groote kijkt zelf ook erg uit naar het optreden van Cubaanse celliste Ana Carla Maza, die zondag aantreedt: "Maza heeft een klassieke opleiding genoten, maar slaat een hele mooie brug naar haar Cubaanse roots. Haar muziek raakt me heel erg."

Naast een overwicht van vrouwen in de line-up, pakt Sfinks Mixed ook uit met een volledig vrouwelijk dj-podium, het Urban Mad stage. "We dachten dat dat een mooi signaal zou zijn, omdat vooral het dj-wereldje bijzonder mannelijk is", vertelt De Groote.

"Terwijl er geen enkele reden is waarom mannen beter zouden draaien dan vrouwen. We hadden in het begin van de programmering al een hele grote wishlist met vrouwelijke dj's. Daarom hebben we ervoor gekozen om dat podium uitsluitend vrouwelijk te programmeren."

Vanavond sluit dj Lady S het Urban Mad stage af. De Antwerpse met Arabische roots bouwde een internationale carrière uit met haar zeer dansbare muziek. Daarnaast is het volgens De Groote ook uitkijken naar de Marokkaanse Kawtar Sadik, de headliner van vrijdag: "Deze getalenteerde zangeres eigende zich ook het vak van dj toe, en toverde zichzelf om tot een live zingende dj."

Sfinks Mixed strijdt ook tegen alle vormen van grensoverschrijdend gedrag. "Op alle publiekspunten staan medewerkers die een opleiding hebben gevolgd en aanspreekbaar zijn. We hebben ook een grote ploeg van jonge mensen die rondlopen op het terrein en een oogje in het zeil houden", vertelt De Groote.

Indien er toch iets foutloopt, is er ook een safe zone om even op adem te komen: "Dat is een aparte ruimte waar gepraat kan worden met één van onze gespecialiseerde begeleiders. Dan kan worden bekeken of er verdere stappen worden genomen, zoals aangifte bij de politie of een doorverwijzing naar de gespecialiseerde afdeling van het UZA hier in de buurt."