Reisorganisatoren TUI annuleert alle pakketreizen naar het Griekse eiland Rhodos tot en met aanstaande vrijdag. Ook Sunweb annuleert alle vluchten tot morgen door de hevige bosbranden daar. Afgelopen weekend moesten duizenden toeristen in allerijl hun hotel in het zuiden van het eiland verlaten. Buitenlandse Zaken heeft een medewerker naar Rhodos gestuurd om steun te bieden aan de getroffen Belgen.
TUI schrapt alle pakketreizen naar Rhodos tot en met vrijdag door bosbranden, Buitenlandse Zaken gaat ter plaatse
De bosbranden op het Griekse eiland Rhodos zijn nog niet onder controle. Ongeveer 19.000 toeristen zijn intussen uit hun hotel geëvacueerd, het overgrote deel preventief. Velen van hen moesten te voet vertrekken, soms met bussen. Een duizendtal mensen werd met bootjes langs de kust naar dorpen verderop gebracht.
"De evacuatie is een en al chaos", klinkt het in verschillende getuigenissen aan VRT NWS.
De federale overheidsdienst Buitenlandse Zaken heeft dan ook beslist om een medewerker naar Rhodos te sturen. "Op die manier willen we bijstand verlenen aan de Belgen die aanwezig zijn in de door de bosbranden getroffen gebieden", klinkt het.
De Belgische ambassade in Athene kan je bereiken op het noodnummer +30 694 523 50 55, de FOD Buitenlandse Zaken in Brussel via het nummer +32 2 501 8 1 11.
Volgens Buitenlandse Zaken heeft de Belgische ambassade in Athene contact opgenomen met alle Belgen die momenteel op Rhodos aanwezig zijn en van wie FOD Buitenlandse Zaken op de hoogte is.
"Alle gecontacteerde Belgen zijn veilig en er wordt consulaire bijstand verleend aan mensen in nood", stelt Buitenlandse Zaken. "De FOD Buitenlandse Zaken blijft volledig gemobiliseerd, in overleg met de Griekse autoriteiten en de betrokken touroperators."
Die reisorganisaties hebben intussen alle vluchten naar het eiland geschrapt. Bekijk hieronder de reacties van TUI, Sunweb en Corendon.
TUI
Omdat het niet duidelijk is of de volgende dagen extra regio's worden geëvacueerd, heeft reisorganisatie TUI besloten om tot en met vrijdag 28 juli alle pakketreizen naar Rhodos te annuleren.
"We begrijpen dat het verschrikkelijk is om op het allerlaatste moment een vakantie in duigen te zien vallen", stelt Piet Demeyere van TUI. "Het is dan ook een evidente zaak dat wij zo snel mogelijk de reissom zullen terugbetalen. Willen mensen toch nog op vakantie gaan? Dan zullen we samen bekijken welke alternatieven er mogelijk zijn."
"Mensen evacueren naar België kunnen wij niet. Alle retourvluchten zijn ongeveer volgeboekt en wij hebben geen extra vliegtuigen beschikbaar om mensen te gaan halen. Intussen hebben we wel voor alle reizigers die in de getroffen hotels in het zuiden verbleven, een onderkomen gevonden."
Sunweb
Ook Sunweb laat weten geen vluchten te laten vertrekken naar het eiland tot en met maandag. De organisatie evacueerde in totaal 242 mensen, onder wie 90 Belgen. De regie ervan lag volgens Sunweb in de handen van de lokale autoriteiten.
De reisorganisatie zoekt nu uit wie de vakantie op Rhodos wil voorzetten, en wie niet. "We hebben ervoor gezorgd dat er mogelijkheden zijn om vandaag of morgen terug te vliegen naar België. Voor zij die willen blijven, zoeken we volop naar alternatieve hotels in het noorden van Rhodos", zo zegt Tim van den Bergh.
Er zijn mogelijkheden om vandaag of morgen terug naar België te vliegen
Tim van den Bergh, Sunweb
Van den Bergh zegt dat er gisteren negen plaatsen beschikbaar waren op een vlucht naar Brussel, en een honderdtal op een vlucht naar Amsterdam, waarmee Belgen konden terugvliegen als ze dat wilden. Maandag wordt er nog een extra vlucht geregeld.
Klanten van Sunweb die zondag of maandag een reis naar Rhodos hadden gepland, krijgen de kans om die om te boeken naar een andere bestemming. Net als TUI, zegt Sunweb dat ze geboekte hotels niet zullen annuleren. Die plekjes worden gebruikt voor de mensen die op het eiland werden geëvacueerd.
Corendon
Corendon laat officiëel weten geen reizigers meer naar Rhodos te brengen, maar op de luchthaven in Brussel zijn er toch nog vakantiegangers die met het vliegtuig naar het Griekse eiland kunnen trekken. Zij zeggen dat Corendon hen alleen een sms stuurde waarin ze de trip sterk afraadde.
De reisorganisatie heeft momenteel ongeveer 2.000 vakantiegangers op Rhodos, 200 bevonden zich in het zuiden van het eiland. "Die zijn inmiddels naar het noorden geëvacueerd, op last van de overheid", aldus Steven Van der Heijden van Corendon.
Verder zal de reisorganisatie een aantal geplande vluchten vanuit andere Griekse en Turkse bestemmingen een tussenlanding laten maken op Rhodos, om gestrande gasten op te halen. Ook het calamiteitenfonds buigt zich over de situatie en eventuele evacuaties.
"Met onze klanten die gisteren, vandaag of morgen naar Rhodos zouden vertrekken, nemen we contact op. Zij kunnen hun vakantie omboeken naar een andere bestemming of kosteloos annuleren."
