"Enorm dankbaar": slachtoffer bouwbedrog krijgt na drie jaar ellende eindelijk een thuis

Voor Ingrid De Wit (55) uit Pelt is deze 21ste juli niet alleen de Nationale maar ook een heel persoonlijke feestdag: na drie jaar ellende begint vandaag een groep vrijwilligers aan de werken die van haar krot een leefbaar huis moeten maken.

Ingrid getuigde vorige jaar in ons onderzoeksmagazine "Pano" over de lijdensweg die haar nieuwbouwproject voor haar betekende. De uitzending beroerde heel wat kijkers. Onder hen waren enkele aannemers, die contact met haar opnamen. Ze beslisten de handen in elkaar te slaan en haar te helpen.

Kris De Backer is aannemer en zag de ellende van Ingrid in Pano. "Ik kon het niet aanzien", zegt hij. "En ik was er tegelijk van overtuigd dat haar huis nog te redden is."

"Bouwen is mijn beroep maar ook mijn passie, en iemand uit de nood helpen doe ik met plezier, dus ik heb met haar contact opgenomen. Nu, meer dan een jaar later, gaan we er effectief aan beginnen."

Ook schrijnwerkers Dirk en Jan Frere, vader en zoon, namen contact op met Ingrid. Samen met een uitgebreide groep vrienden van Ingrid staan ze nu klaar om de problemen aan te pakken. Hun doel: Ingrid alsnog haar aangepaste woning te bezorgen waarin ze vlot kan bewegen met haar rolstoel.

Eén van de redenen waarom dit nu pas kan, is de gerechtelijke procedure. Ingrid heeft een advocaat onder de arm genomen, maar de rechtsgang heeft voorlopig geen resultaat opgeleverd. De aannemer is enkele maanden na de bouwwerken failliet gegaan, en daarmee is die rechtszaak afgelopen. Geen halve euro schadevergoeding.

Nu heeft ze een tweede rechtszaak lopen, tegen de architect. "Het is eigenlijk een bouwkundig tekenaar", zegt Ingrid. "Het bureau waar hij werkt beschouwde mijn huisje als een klein tussendoortje, dus de tekenaar zou dat wel even snel doen. Maar de man heeft de werken niet opgevolgd. Al de structurele fouten had hij moeten voorkomen. Hij heeft zijn job niet gedaan, dus ik eis van hem schadevergoeding."

Maar ook die tweede rechtszaak sleept al jaren aan. De werken lagen stil omwille van de expertises die moeten gebeuren. "Ik zit financieel aan mijn uiterste limiet. Ik heb een vervangingsinkomen, dus ik heb absoluut geen ruimte om nog bij te gaan lenen. Ik heb nu al 12.000 euro moeten betalen aan gerechtsexperts en 11.000 euro aan advocaten. Het resultaat hiervan is erg onzeker. Komt er iets? Wanneer? Hoeveel?"

"Ik kan je wel vertellen dat ik in de winter, in de kou, tussen mijn beschimmelde muren heel kwaaie momenten heb gehad. Mijn fysieke toestand gaat er alleen maar op achteruit. De dokters zeggen dat ik stress moet vermijden. Ja, dat zou ik ook wel willen."

Maar vandaag is het feest. Het team vrijwilligers heeft op deze feestdag een overall en werkhandschoenen aangetrokken, en vliegt erin. Onmiddellijk na het weghalen van de vloerbekleding in de keuken blijkt dat de houten vloer eronder rot is. De werken zijn dus absoluut nodig.

Er komt een betonnen fundering, die het geheel stabiliteit moet geven. De gipskartonnen muurtjes zullen vervangen worden door stenen muren. Er komt een nieuwe vloer en het dak wordt opnieuw geïsoleerd en waterdicht gemaakt, ditmaal alles volgens de regels van de kunst. Volgend jaar komt er ook nog een nieuwe buitenmuur, met gevelsteen. Tegen volgende zomer zou het huis klaar moeten zijn.

Is er nu geld genoeg? Ingrid had nog iets over van de lening, en enkele maanden geleden is er door vrienden een crowdfunding opgezet. Die heeft al 6.011 euro opgeleverd. Ingrid heeft nu gratis werkkrachten ter beschikking.

Er hangt een schema waarop vrijwilligers zich de komende weken kunnen opgeven. Aannemer Kris heeft de volgende drie weken uitgetrokken om voltijds in Ingrids’ huis te werken, gratis en voor niets. "Geld is voor mij niet doorslaggevend", zegt hij. "Dit geeft mij veel voldoening, zowel op professioneel als op menselijk vlak. Da’s veel belangrijker." 

Om alle bouwmaterialen te betalen is er nog wel een behoorlijk bedrag nodig. "Ik schat zo’n 60.000 euro", zegt Ingrid. "We hebben enkele bedrijven zover kunnen krijgen om kortingen te geven. Dat is fijn, maar wat materialen betreft is nog alle hulp meer dan welkom. We zitten nog steeds met een serieus financieel gat. Ik hoop natuurlijk dat de rechtszaak ooit leidt tot een schadevergoeding, maar dat is hoogst onzeker."

Toch wil ze vandaag niet pessimistisch zijn. Het is een ommekeer in haar verhaal. "Ik ben Kris, zijn vrouw Anja, en Jan en Dirk enorm dankbaar", zegt Ingrid. "En natuurlijk ook al die fantastische, lieve mensen om mij heen. Ik weet echt niet waar ik zonder hen zou staan. Ze geven mij mijn onafhankelijkheid en daardoor mijn eigenwaarde terug. Dat is onbetaalbaar."

"Ik ben zo ongelooflijk blij. Er zijn echt nog goede mensen in deze wereld, die soms steeds harder lijkt te worden. Voor mij is het vandaag nationale feestdag, maar ook een beetje Independence Day. Cheers!"