In Canada is dit jaar al 10 miljoen hectare in vlammen opgegaan. Het land wordt sinds begin mei onophoudelijk geteisterd door bosbranden. Momenteel zijn er 906 actieve branden geregistreerd, waarvan 570 niet onder controle zijn. Canadese wetenschappers noemen het cijfers die hun meest pessimistische voorspellingen overtreffen.
Tien miljoen hectare bos gaat in vlammen op in Canada, "overtreft worstcasescenario's"
Ann Willems
Gepubliceerd:
10 miljoen hectare, ofwel ruim drie keer de oppervlakte van België: zoveel land brandde in de eerste helft van 2023 in Canada af. Dat blijkt uit cijfers van het Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC). Het telde sinds januari meer dan 4.000 bosbranden.
906 branden zijn momenteel nog niet geblust, 570 daarvan raken voorlopig niet onder controle als gevolg van hun omvang en moeilijke bereikbaarheid. Een 19-jarige brandweervrouw verloor eerder deze week het leven tijdens het blussen.
“Een van de branden is bijvoorbeeld 65 kilometer lang, wat organisatorisch enorme uitdagingen met zich meebrengt”, getuigt een brandweerman in het noorden van Quebec. Die provincie krijgt normaal gesproken niet snel met grote branden te maken, maar is nu het zwaarst getroffen van allemaal. Het noorden van het land kampt met droogte en hete temperaturen. De voorbije week alleen al werden zowat 250 branden veroorzaakt door blikseminslagen.
Mijlpaal
Het gaat om absolute recordcijfers, zeggen Canadese wetenschappers. Het vorige record dateert van 1989: toen werd 7,3 miljoen hectare bos vernield. “Dit is erger dan onze worstcasescenario’s”, aldus onderzoeker Yan Boulanger. “2023 wordt een mijlpaal.”
De branden treffen grotendeels bossen ver weg van bewoond gebied, maar toch zijn meer dan 150.000 mensen op de vlucht moeten slaan.
