Een Russische generaal zegt dat hij plots ontslagen is, nadat hij kritiek had geuit op de legertop. De generaal was verantwoordelijk voor Russische grondtroepen die aan het front vechten in de regio Zaporizja, waar het Oekraïense leger tegenaanvallen uitvoert. Generaal-majoor Ivan Popov had om aflossing gevraagd voor zijn troepen en wilde meer artillerie. Hij beschuldigde de legerleiding van verraad omdat hij die steun niet kreeg. Het is uitzonderlijk dat zo’n hooggeplaatste militair kritiek uit en ontslagen wordt.
Russische generaal in Oekraïne zegt dat hij ontslagen is na kritiek op legertop
Marijn Trio
Gepubliceerd:
Generaal-majoor Ivan Popov gaf leiding aan het 58e Gecombineerde Wapensleger, dat zijn hoofdkwartier heeft in de bezette Oekraïense havenstad Berdjansk. De troepen vechten aan het front in de provincie Zaporizja en verdedigen onder meer de Russische posities in Orichiv. Het Oekraïense leger voert daar tegenaanvallen uit en probeert er door de Russische linies te breken.
Volgens Popov houden zijn troepen stand, maar lijden ze zware verliezen en hebben de manschappen nood aan rotatie, aan aflossing en aan meer artillerie.
Uithaal naar stafchef Gerasimov
In een audioboodschap legt Popov aan zijn troepen uit wat er is gebeurd. Hij heeft het over "een moeilijke situatie met de legerleiding" die tot zijn ontslag heeft geleid, nadat hij de problemen op het hoogste niveau had aangekaart. "Ik had niet het recht om te liegen, daarom schetste ik alle problematische kwesties die tegenwoordig in het leger bestaan als het gaat over vechten en ondersteuning", zegt Popov in de audioboodschap.
Popov haalt zwaar uit naar generaal en stafchef Gerasimov, die verantwoordelijk is voor de Russische militaire operatie in Oekraïne. Hij noemt hem niet bij naam, maar zegt dat hoewel de Oekraïense troepen niet door de frontlijn kunnen breken, "onze belangrijkste commandant ons van achteren heeft aangevallen" en de legereenheid "op verraderlijke en gemene wijze heeft onthoofd".
Onvrede in het Russische leger
Dat er onvrede is in de rangen van het Russische leger is al lang duidelijk. Het Russische offensief verloopt allesbehalve vlot, onder lager geplaatste militairen is er veel kritiek op de legerleiding en onlangs was er nog een opstand van het Wagner-huurlingenleger van Jevgeni Prigozjin.
Maar dat zo'n hooggeplaatste militair openlijk kritiek uit, ontslagen wordt en daarover openlijk communiceert, is erg uitzonderlijk.
Dat de kritiek komt van een generaal die verantwoordelijk is voor troepen aan het zuidelijke front, een van de plaatsen waar Oekraïne tegenaanvallen uitvoert, doet vragen rijzen over de Russische reserves. Volgens het Amerikaanse Institute for the Study of War kan de kritiek van Popov erop wijzen dat het Russische leger niet voldoende reservetroepen heeft om militairen aan het front af te lossen en dat de Russische verdedigingslinies op sommige plaatsen broos kunnen zijn.
De Russische troepen in de bezette gebieden in het zuiden van Oekraïne kregen deze week overigens al een grote tegenslag te verwerken. Bij een Oekraïense raketaanval op het hoofdkwartier in Berdjansk werd luitenant-generaal Oleg Tsokov gedood. Hij was de vicecommandant van het Zuidelijke Militaire District van het Russische leger.
