De Russische president Vladimir Poetin heeft Wagner-baas Jevgeni Prigozjin nog ontmoet na de kortstondige gewapende opstand van Prigozjin tegen de Russische militaire leiding. Dat zegt de woordvoerder van het Kremlin. De ontmoeting zou hebben plaatsgevonden op 29 juni, vijf dagen na de opstand.
"Russische president Poetin had enkele dagen na Wagner-opstand ontmoeting met Prigozjin"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Volgens woordvoerder Dmitri Peskov duurde de ontmoeting “meer dan drie uur” en kregen beide partijen het woord. Poetin had het over de gewapende opstand van de Wagner-soldaten, maar ook over de inspanningen van de troepen in de oorlog met Oekraïne.
Daarna kregen Prigozjin en een 35-tal andere Wagner-leiders de kans om hun versie van de feiten te geven, zo klinkt het. Ze bevestigden - volgens het Kremlin - opnieuw dat ze Poetin steunen en dat ze verder zullen strijden voor Rusland, iets waar Poetin niet zonder reden aan twijfelde.
200 kilometer van Moskou
Op 24 juni kwamen de soldaten van Wagner-leider Prigozjin in opstand tegen de Russische legertop. Ze bezetten een hoofdkwartier van de stad Rostov aan de Don en een Wagnerkonvooi trok met zwaar wapentuig op naar Moskou. Op een bepaald moment waren de troepen slechts 200 kilometer van de hoofdstad verwijderd. Poetin was woedend en sprak van “een mes in de rug van ons land en onze mensen”.
Uiteindelijk eindigde de opstand zonder groot bloedvergieten. De Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko sprong zijn Russische collega te hulp en bemiddelde een oplossing met Prigozjin. De Wagner-baas mocht in ballingschap naar Wit-Rusland en zijn troepen kregen de keuze: Prigozjin volgen naar Wit-Rusland of een nieuwe positie binnen het Russisch leger vervullen.
Lastercampagne
Toch streek dat de plooien niet glad. Met zijn opstand toonde Prigozjin dat Poetin niet zo onaantastbaar is als eerder gedacht. Zowel op nationaal als internationaal vlak heeft hij gezichtverlies geleden. Er gingen zelfs geruchten dat Poetin de hoofdstad ontvlucht was, al heeft het Kremlin dat altijd ontkend.
Ondertussen heeft Poetin al enkele represailles genomen tegen de Wagner-baas. Bij een recente huiszoeking in de privéwoning van Prigozjin verspreidde Rusland opvallende beelden. Daarbij toonde de politie de verschillende pruiken waarmee de Wagner-baas zich vermomde, maar ook goudstaven en een opgezette krokodil. Het Kremlin wilde Prigozjin met de beelden in een slecht daglicht stellen.
Het is ook al langere tijd onduidelijk waar die laatste zich precies bevindt. Onlangs ontkende Loekasjenko nog dat Prigozjin in Wit-Rusland verbleef. Volgens de Wit-Russische president was hij ondertussen terug in Sint-Petersburg.
