Definitief geen zandwinning in bosgebied in Kaulille, burgemeester vindt het gemiste kans

De Raad van State heeft het ruimtelijk uitvoeringsplan van Bocholt voor zandwinning in Kaulille vernietigd, nadat Bos+ in beroep was gegaan tegen een beslissing van de gemeenteraad twee jaar geleden, waarin die een zone van ruim 100 ha vaststelde als ontginningsgebied. "Voor die zandwinning zou 100 hectare bos moeten verdwijnen, ten nadele van bedreigde diersoorten als de zwarte specht." Volgens Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) "kaatste het gemeentebestuur van Bocholt de bal terug naar het Vlaamse niveau". De minister laat nu weten dat ze ook niet van plan is een nieuw RUP op te maken. Ze zal de bevoegdheid ook niet doorgeven aan de gemeente, zoals haar voorganger Joke Schauvliege in 2019 wel deed. 

"De beslissing van mijn voorganger om te delegeren naar het gemeentebestuur, was niet de meest doordachte", zegt Demir. "De waarde van het gebied is enorm groot.  Het is een van de grote aaneengesloten groene longen in onze provincie. De knoop doorhakken is voor mij dan ook evident", aldus Demir. Volgens haar zijn er ook zonder dit zandwinningsgebied voldoende reserves.

Burgemeester van Bocholt Stijn van Baelen (Via) vindt het een gemiste kans: "Maar ik moet mijn plaats kennen. Als de Raad van State en dan ook de Vlaamse regering beslist dat dit geen opportuun plan is, kunnen we ons daar enkel bij neerleggen", reageert hij. "Het is natuurlijk jammer, want het gaat voor het grootste deel om industriegebied waar spontaan een bos is gegroeid", zegt hij. "Maar er kan normaal een fabriek gebouwd worden. De zandwinning was een galante langetermijnoplossing voor zowel de gemeenschap met toerisme, de eigenaar als de natuur."