Mysteries van Vlaanderen: ligt er een Minerva begraven in de tuin van Rik in Putte? (deel 2)

In deel 1 van dit mysterie kwam mysteriejager Sam al van Rik Gielen te weten dat er in zijn tuin in Grasheide, Putte een pistool uit de Tweede Wereldoorlog en een insigne van de hitlerjeugd was gevonden. Op zolder vond Rik eerder al een Duits soldatenuniform. Dat wees op aanwezigheid van de bezetter in het huis dat Rik al 50 jaar bezit. De vorige eigenaar zou volgens de overbuurvrouw een luxe-auto in de tuin begraven hebben, toen hij bij de bevrijding in 1944 ging vluchten, want er werd verteld dat hij samenwerkte met de Duitsers.  

In Wuustwezel, ook in Antwerpen, woont Luk Van Esbroeck. Luk is al sinds zijn kindertijd bezeten van auto's en in het bijzonder van het automerk Minerva. "Het is een prachtig staaltje Belgische kunst." Mysteriejager Sam vermoedt dat Luk hem meer kan vertellen over wat voor een speciale auto de Minerva is en of die 80 jaar onder de grond bewaard kan blijven. 

Luk heeft maar liefst 4 Minerva's in de garage staan. Eén ervan is de Minerva M4 cabrio. "Het is een unieke auto. Er zijn maar 12 stuks van gemaakt en dit is de enige die teruggevonden werd." De reden waarom Luk zo zot is van Minerva's is dat zijn grootmoeder wellicht één van de eerste vrouwelijke chauffeurs van Oost-Vlaanderen was. Het zit dus in de genen. Hij is fier dat het een Belgische auto is, zelfs Antwerpse kunst. 

Een tweede Minerva is van 1925, een AC. "In deze auto kan je met 6 personen zitten. Dit model was het summum qua luxe en techniek. Er was zelfs een telefoon: daarmee kon de chauffeur met de mensen achterin de auto praten. De eerste eigenaar was het filmbedrijf Warner Bros Company. In deze auto zijn misschien wel bekende diva's en filmsterren naar Hollywood gevoerd."

Daarnaast staat nog een AC uit 1924 in de garage, een tweezit met in de koffer een bankje dat openklapt waarop kinderen kunnen zitten. "Dat werd ook wel het schoonmoederszitje genoemd." Het vierde exemplaar is een autowrak dat Luk bewaart voor de onderdelen. 

Mysteriejager Sam wil heel graag weten hoe Minerva-expert Luk de situatie met de begraven Minerva in Putte inschat. "Het is wel mogelijk dat de auto nog bewaard is." Hij begint erin te geloven want als de auto ingepakt is in stro en plastic folie, kan het motorblok, dat uit gietijzer bestaat, het wel overleefd hebben. De aluminium kop zal wellicht weggeteerd zijn. En de carrosserie? "Dat zal kaas met gaten zijn, er zal weinig of niets van overblijven."

Na het bezoekje aan Luk zit er niets anders op dan de tuin van Rik Gielen te inspecteren in Putte. Sam neemt een schop mee en ook "metaaldetectorist" Filip, die zich via Radio2 heeft aangeboden om mee te helpen zoeken. Eerder deze week hadden ze via een bevriend architect, Roger Mattheus, de luchtfoto's van het Amerikaanse leger uit 1952 te pakken gekregen waarop een wazige plek te zien is: volgens hen een bewijs dat de aarde na de oorlog op die plaats omgewoeld was. En die plaats ligt nu onder de garage, het tuinpad en het terras. 

Bewoner Rik, Filip en Roger graven eerst een gleuf naast het terras. Het tuinpad met de mooie kinderkopjes moet wijken, want ook daar zou een groot deel van de auto onder kunnen liggen. De vrouw van Rik, Magda, kijkt argwanend toe.

Filip, de metaaldetectorist, doet eerst een test op 1,5 meter. Hij krijgt een signaal over de hele gleuf, maar kan niet zeggen of er echt iets onder de grond zit en hoe diep dan wel. Hij probeert ook onder het terras met een langere stok. Ook daar denkt hij signalen op te vangen van aanwezigheid van metaal, maar er is niets dat erop wijst dat er een grote auto zou zitten.

Rik wil dieper graven om zeker te zijn dat er niets in de grond zit. Voor morgen heeft Sam een grondradar en een graafmachine geregeld. Sam en Rik willen niets aan het toeval overlaten.