Zuid-Afrikaanse Zoeloekoning Misuzulu vergiftigd? "Lasterlijke informatie, koning is perfect gezond"

De Zoeloes zijn de grootste bevolkingsgroep van Zuid-Afrika. Ongeveer 11 miljoen inwoners, een vijfde van de bevolking, is een Zoeloe. De meesten wonen in de provincie Kwazoeloe-Natal. Ze hebben vandaag geen eigen koninkrijk meer, maar de monarchie bestaat nog wel. Ze vervult een louter ceremoniële functie, zonder politieke macht. Maar de Zoeloekoning heeft als leider van een groot deel van de Zuid-Afrikaanse bevolking nog altijd veel invloed.  

Prins Mangosuthu Buthelezi, de traditionele Zoeloepremier, maakte gisteren bekend dat koning Misuzulu in het ziekenhuis behandeld wordt voor mogelijke vergifiting. Niet in een ziekenhuis in Zuid-Afrika, maar in een ziekenhuis in eSwatini, het onafhankelijke koninkrijk in Zuid-Afrika waar Misuluzu's moeder vandaan komt.

"Een belangrijke adviseur van koning Misuzulu, die heel veel tijd met hem doorbracht, is heel plots overleden, en er zijn vermoedens dat hij vergiftigd is", klinkt het in de verklaring van de Zoeloepremier. "Toen Zijne Majesteit zich onwel begon te voelen, vermoedde hij dat ook hij mogelijk vergiftigd werd. Hij zocht onmiddellijk medische hulp in eSwatini. Er is mij gezegd dat Zijne Majesteit zich niet comfortabel voelde om behandeld te worden in Zuid-Afrika. Zijn ouders hadden beiden medische zorg gekregen in Zuid-Afrika en overleden vlak daarna."

Ondanks het feit dat Misuzulu onlangs een woordvoerder heeft aangesteld, vond Buthelezi het als traditionele Zoeloepremier zijn plicht om zelf de Zoeloes te informeren over "deze verontrustende situatie". Onze onmiddellijke bezorgdheid is de gezondheid van de koning. Wij als Zoeloenatie bidden voor het snelle en volledige herstel van Zijne Majesteit. Als er aanwijzingen zijn voor verder onderzoek, zal dat door de autoriteiten opgevolgd worden", klonk het.

Maar later kwam prins Africa Zulu, de woordvoerder van koning Misuzulu, zelf met een mededeling. "De koning is in perfecte gezondheid", zei hij. "Hij verblijft niet in het ziekenhuis en onnodige paniek moet vermeden worden". Een verwijzing naar de communicatie van Zoeloepremier Buthelezi. "Er lijkt sprake te zijn van een georkestreerde agenda, een wanhopig verhaal dat verteld wordt om lasterlijke en ongegronde informatie over de gezondheid van Zijne Majesteit", zegt prins Africa Zulu nog. "Dit creëert uiteindelijk onnodige paniek en een beeld van instabiliteit."

De woordvoerder bevestigde wel dat koning Misuzulu een grondig medisch onderzoek had ondergaan tijdens zijn bezoek aan eSwatini. Dat gebeurde in het kader van "deze huidige tijden van pandemieën zoals COVID-19 en andere gevaarlijke ziektes". Het onderzoek diende ook om eventuele problemen tijdig op het spoor te zijn, "gezien de berichten over het plotse overlijden van de adviseur".

In augustus vorig jaar werd Misuzulu ka Zwelithini officieel aangeduid als negende koning van de Zoeloemonarchie. Hij is een van de 28 kinderen van de vorige Zoeloekoning, Goodwill Zwelithini. Die overleed op 12 maart 2021 op 72-jarige leeftijd. Het duurde meer dan een jaar voor zijn opvolger gekroond werd. En daar hebben vlammende vetes binnen de koninklijke familie alles mee te maken.

Goodwill Zwelithini had namelijk 6 echtgenotes. Zijn derde vrouw, Mantfombi Dlamini Zoeloe, bekleedde de hoogste status omdat zij van koninklijken bloede was. Ze was de zus van koning Mswati van Swaziland, nu eSwatini. Het was de afspraak dat hun eerstgeboren zoon de volgende Zoeloekoning zou worden. En die eerstgeboren zoon, dat is Misuzulu ka Zwelithini.

Maar daar waren meerdere familieleden het niet mee eens. Na het plotse overlijden van regentes Mantfombi Dlamini Zoeloe in april 2021, amper een maand na de dood van haar man, barstte de strijd pas echt los. Eén groep schoof prins Simakade naar voren. Hij is de oudste zoon van koning Goodwill en daardoor volgens hen de meest logische keuze. Een andere groep schaarde zich dan weer achter prins Buzabazi, omdat die van alle zonen volgens hen de meest nauwe band met zijn vader had.

Maar vorig jaar werd prins Misuzulu, die naast venijn ook steun van andere familieleden kreeg, toch formeel erkend als nieuwe Zoeloekoning door de Zuid-Afrikaanse president. In augustus was er de traditionele kroningsceremonie, in oktober volgden de festiviteiten. Maar die maakten geen einde aan de familievetes.  

De bittere familieruzies zijn nog altijd niet bijgelegd. De groep die zich achter prins Simakade schaarde, heeft de zaak intussen voor de rechtbank gebracht. De eerste vrouw van Goodwill Zwelithini, Sibongile Dlamini Zoeloe, en twee van haar dochters hadden ook een rechtszaak aangespannen. Zij kregen ongelijk, maar kondigden al aan dat ze in beroep zouden gaan.

Momenteel zijn er geen indicaties dat een lid van de koninklijke familie betrokken zou zijn bij de mogelijke vergiftiging van de koning en zijn adviseur. De Zuid-Afrikaanse politie heeft nog geen commentaar gegeven over de kwestie.