Tienduizenden mensen zijn samengekomen in een voetbalstadion in de Zuid-Afrikaanse stad Durban om de kroning van de nieuwe Zoeloekoning te vieren. Misuzulu ka Zwelithini (48), die zijn vader Goodwill Zwelithini opvolgt, werd eerder dit jaar al gekroond, maar het feest liet nog even op zich wachten. De kroning - en de viering ervan - komt er na een bittere familievete.
Na maandenlang wachten en een bittere familievete: tienduizenden feestvierders vieren hun nieuwe Zoeloekoning in Zuid-Afrika
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Het Moses Mabhidi-stadion in de Zuid-Afrikaanse stad Durban werd vandaag omgetoverd tot een zee van kleur en festiviteiten. Ruim 80.000 feestvierders kwamen er samen, gekleed in kleurrijke, traditionele gewaden en rokken, om de kroning van de nieuwe Zoeloekoning te vieren. Misuzulu ka Zwelithini (48) besteeg de troon al enkele maanden geleden, maar het feestje liet nog even op zich wachten. De troonopvolging verliep immers niet zo vlekkeloos als Goodwill had gehoopt...
Zes vrouwen en achtentwintig kinderen
Het langverwachte feestje van de kroning lokte tienduizenden feestvierders naar het stadion. Toch was er ook nog een ceremonieel gedeelte aan verbonden. De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa overhandigde het certificaat om de 48-jarige Zwelithini formeel als de nieuwe heerser van de rijkste en invloedrijkste traditionele monarchie van het land te erkennen. Daarmee wordt hij dus officieel als de opvolger aangeduid van Goodwill Zwelithini, zijn vader die in 2021 stierf aan de gevolgen van diabetes en corona.
Zoeloekoningen zijn afstammelingen van Shaka, een 19e-eeuwse leider die nog steeds wordt vereerd omdat hij een groot deel van het land heeft verenigd tot de Zoeloenatie. In de tweede helft van de 19e eeuw kwamen ze in opstand tegen de Britse kolonisator. Hun overwinning tegen de Britten in de slag bij Isandlwana in 1879 staat in de geschiedenisboeken, ook al wonnen ze de oorlog niet. Een Zoeloekoning heeft geen uitvoerende macht, maar oefent wel een erg grote morele invloed uit op de meer dan 11 miljoen Zoeloes, die bijna een vijfde van de bevolking van Zuid-Afrika uitmaken.
Goodwill Zwelithini zat meer dan 50 jaar op de troon, sinds 1968. Het was na zijn dood echter niet meteen duidelijk wie zijn opvolger zou worden. Hij had immers 28 kinderen bij 6 verschillende vrouwen. In zijn testament duidde hij zijn derde vrouw, koningin Mantfombi Dlamini Zoeloe, aan als regentes, in afwachting van het moment dat een mannelijke troonopvolger aangeduid werd. Het leek logisch dat haar eerstgeboren zoon Misuzulu ka Zwelithini de eerste was in de lijn voor de troonopvolging. Misuzulu was echter op het moment van het overlijden van zijn vader nog niet getrouwd, wat erg belangrijk is volgens de tradities van de Zoeloegemeenschap.
Een bittere familievete
Toen ook koningin Mantfombi Dlamini een maand na de dood van haar echtgenoot overleed, was het hek helemaal van de dam. Ook in haar testament werd Misuzulu aangeduid als troonopvolger. De strijd om de opvolging barstte toen pas helemaal los. De testamenten van de voormalige koning en koningin werden betwist en er doken nog andere familieleden met koninklijke ambities op.
De koninklijke familie viel uiteen in drie groepen, die elk hun eigen favoriet hadden. Maar prins Misuzulu werd wel gesteund door andere familieleden. Zij meenden dat hij volgens de voorschriften wel de rechtmatige troonopvolger was. In maart erkende ook de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa prins Misuzulu formeel als de nieuwe Zoeloekoning. Nu, 7 maanden later, vindt het officiële feestje van zijn kroning plaats.
