Het Belgische chemiebedrijf Solvay heeft in de Verenigde Staten een schikking van 164 miljoen euro getroffen in een PFAS-zaak. Het bedrijf stopt ook 196 miljoen euro in een fonds voor water- en bodemcontroles. De milieubeschermingsdienst van de staat New Jersey had Solvay voor de rechter gesleept omdat het te laat was begonnen met saneren.
Belgische chemiebedrijf Solvay treft miljoenenschikking in Amerikaanse PFAS-zaak
Freek Willems
Gepubliceerd:
Meer dan dertig jaar heeft Solvay PFAS geproduceerd in zijn fabriek in West Deptford, in de staat New Jersey. PFAS is een verzamelnaam voor duizenden chemische stoffen die van nature niet voorkomen en moeilijk of helemaal niet afbreekbaar zijn. Ze kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid van mensen.
De milieubeschermingsdienst van de staat New Jersey beval Solvay, net als andere bedrijven verantwoordelijk voor PFAS-vervuiling, in 2019 al om te saneren. Omdat het Belgische chemiebedrijf dat niet snel genoeg deed, startte de dienst een jaar later een rechtszaak.
Om die zaak af te kopen heeft Solvay een overeenkomst bereikt met het departement, zo lieten beide partijen vandaag weten. Volgens het akkoord zal het bedrijf 75 miljoen euro dollar betalen aan het departement voor "schade aan natuurlijke rijkdommen". Daarnaast hoest Solvay 100 miljoen dollar op die de dienst zal gebruiken voor claims van gedupeerden en het monitoren en saneren van bijvoorbeeld private waterputten in de ruime omgeving van de fabriek. De overheidsinstantie kan ook rekenen op een kostenvergoeding van 3,8 miljoen dollar. Alles samen goed voor bijna 179 miljoen dollar (164 miljoen euro).
Solvay verbindt zich er daarnaast toe om de bodem en het water in de directe omgeving van het fabrieksterrein in West Deptford te testen op vervuiling en zo nodig te saneren. Daarvoor richt het een fonds van 214 miljoen dollar op (196 miljoen euro).
De schikking is nog niet definitief. Tot 6 oktober loopt een openbare raadpleging, waarna een rechtbank het licht op groen moet zetten. Solvay legt alvast een extra provisie van zowat 230 miljoen euro aan. Dat bedrag komt boven op de 93 miljoen euro die het vorig jaar al opzijzette.
Een week geleden sloot ook het Amerikaanse chemiebedrijf 3M al een akkoord om zijn PFAS-rechtszaken in de VS te schikken. 3M hoest daarvoor 11,4 miljard euro op.
