Brad Smith, de nummer 2 van technologiereus Microsoft is vandaag in Brussel voor een conferentie over artificiële intelligentie. Smith zal het belang van strenge regels voor AI nog eens benadrukken. In een gesprek waar ook VRT NWS mocht aanschuiven, benadrukt hij nog eens dat AI geen wapen tegen onze samenleving mag worden.
Microsoft-baas pleit voor veiligheidsremmen bij artificiële intelligentie: "Mag geen wapen tegen samenleving worden"
Tim Verheyden
Gepubliceerd:
“Jaren geleden, tijdens de Arabische revolutie, dachten we allemaal dat sociale media en technologie democratieën over heel de wereld gingen redden”, steekt Smith van wal. “Vandaag weten we dat dat jammer genoeg niet het geval is. Het is intussen onder meer een wapen geworden - in dit geval gericht op de democratie zelf."
De Arabische Lente begon in 2010, onder meer in Egypte. Social media werd toen gebruikt om een stem te geven aan mensen die werden onderdrukt. Of om te tonen wat er in bepaalde Arabische landen gebeurt dat de wereld niet mocht zien. Vandaag lijken sociale media eerder een polariserende rol te hebben.
Wij zijn vastbesloten om AI op een veilige en verantwoordelijke manier te ontwikkelen
“Als het over AI gaat, moeten we in een vroeg stadium en op een heldere manier nadenken over de problemen die in het verschiet kunnen liggen”, zegt Smith. “Naarmate de technologie zich verder ontwikkelt, is het belangrijk zowel te zorgen voor een goede controle over AI als de voordelen ervan na te streven. Wij zijn vastbesloten om AI op een veilige en verantwoordelijke manier te ontwikkelen en in te zetten."
Toekomstvoorspelling
Brad Smith werkt al sinds 1993 bij Microsoft, exact 30 jaar dus. Vandaag is hij vice-voorzitter van de Raad van Bestuur en 'president', zoals ze dat in de VS noemen. De nummer 2 van Microsoft, naast CEO Satya Nadella, zeg maar. In 2017 deed hij tijdens een panelgesprek op het Wereld Economische Forum in Davos een opmerkelijke toekomstvoorspelling. Smith zei dat overheden over vijf jaar zouden praten over hoe AI te reguleren. Dat is vandaag dus.
"Als bedrijf erkennen we dat er serieuze vangrails en transparantie nodig zijn", zegt Smith tijdens ons gesprek. "Die mensen het gevoel geven dat iedereen in deze sector verantwoordelijk met AI omgaat. Die verantwoordelijkheid moet niet alleen aan technologiebedrijven worden overgelaten. Techbedrijven zullen meer moeten doen als het over transparantie en veiligheid gaat. En overheden zullen sneller moeten handelen."
De position switch van Microsoft
Op Europees niveau wordt op dit moment onderhandeld over de AI Act, dat is de Europese wet die regels oplegt aan bedrijven die bezig zijn met de ontwikkeling van AI. Die is al jaren in de maak en zal AI opdelen in verschillende risicocategorieën. Ooit was Microsoft nog terughoudend naar wetgeving, vandaag omarmt ze die.
“Het is zoals de Britse premier Winston Churchill ooit zei”, zegt Smith: 'those who never change their minds, never change anything'. Als je nooit van gedachte verandert, verander je niets.
Een zelfverzekerde quote met rede: de zoekmachine Bing van Microsoft, lang in de schaduw van Google, heeft als een van de eersten de technologie van toepassingen als Chatgpt geïmplementeerd. Het heeft het bedrijf op dat vlak opnieuw in de markt gezet en Microsoft kan dus een verantwoordelijke leidersrol opnemen, die in schril contrast staat met het imago van sommige sociale mediabedrijven.
'Safety breaks' zijn essentieel
Sinds zowat heel de wereld AI leerde kennen door toepassingen als ChatGPT , maar ook bijvoorbeeld DALL-E , waarbij beelden en video's worden gecreëerd zijn, er ook heel wat bezorgdheden. Veel onderzoekers en wetenschappers vinden dat de technologie (te) snel gaat en dat er een pauze nodig is. Sommigen spreken zelfs over doemscenario's waarbij AI ook het menselijke ras zal uitroeien.
Smith zei in een interview met het Amerikaanse televisieprogramma Face The Nation dat het essentieel is dat AI onder menselijke controle blijft. En wat is daar dan de sleutel toe, willen we graag weten, want veel mensen uiten veel bezorgdheden?
We leven in een wereld vol technologie die we vanzelfsprekend vinden, maar ook risico's bevat
"Verantwoord gedrag", antwoordt Smith, "onder verantwoordelijke menselijke controle. Eén van de zaken die we bij Microsoft graag benadrukken als het over AI gaat, zijn safety break controle. Tools die je toelaten de veiligheid te controleren".
"We leven in een wereld vol technologie die we vanzelfsprekend vinden, maar ook risico's bevat. Neem bijvoorbeeld elektriciteit. Voor we het gebruikten om het licht aan te doen, was het iets dat mensen kon elektrocuteren. Dus hebben we elektriciteit ‘getemd en gebeugeld’. Nadien heeft de wereld de circuitbreker uitgevonden, dat is een elektrisch veiligheidsapparaat om een elektrisch circuit te beschermen tegen schade door overstroom."
"Denk aan een lift, het is iets heel tegennatuurlijk, zeker in België, waar naar mijn aanvoelen de liften soms wel heel erg klein zijn (lacht, nvdr), om erin te stappen. Het is een verlichte doos die dichtgaat en vervolgens omhoog of omlaag. Als je dat tegen iemand had gezegd 200 jaar geleden, dachten ze dat we ons verstand gingen verliezen. Toch doen we het elke dag. Omdat er op een lift uiteindelijk veiligheidsremmen staan, net als op een hogesnelheidstrein, of een schoolbus."
"Als je dat meeneemt naar AI, moeten we ons afvragen op welke vlakken AI dezelfde problemen kan veroorzaken, hoe we daarmee omgaan en hoe we de risico's controleren."
Terug naar de AI school
“We moeten ons focussen op hoe AI kritieke infrastructuur kan controleren en hoe je in elke stap van de ontwikkeling veiligheden kan inbouwen. De overheid zou ondernemers en ontwikkelaars dan verplichten om systemen met een hoog risico regelmatig te testen. En deze systemen zouden alleen worden ingezet in AI-datacenters met een vergunning die nog een extra beschermingslaag biedt en de veiligheid garandeert. Dat systeem is de sleutel.”
“Dat, en het feit dat we allemaal even naar de AI-school moeten. Want het is een heel complexe, genuanceerde materie geworden.”
