Steeds meer Belgen gaan winkelen in supermarkten over de grens, en dan vooral in Frankrijk. In de eerste drie maanden van dit jaar is het aantal aankopen van Belgen in Frankrijk met 70 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van handelsfederatie Comeos die in De Standaard staan. "De inflatie en de stijgende energieprijzen zijn de twee grootste factoren die daarbij een rol spelen", zegt Dominique Michel van Comeos. "En als er niks gebeurt, verwachten we dat de komende maanden nog meer Belgen hun aankopen in het buitenland zullen doen."
Steeds meer Belgen doen hun inkopen in Frankrijk: "En het aantal grensaankopen gaat nog toenemen"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
In de eerste drie maanden van dit jaar kochten we voor 688 miljoen euro aan producten in buitenlandse supermarkten. Dat geld spendeerden we vooral in Frankrijk, 423 miljoen euro, om precies te zijn. Voor alle duidelijkheid, het gaat hierbij enkel om fysieke aankopen, dus geen online shopping. De handelsfederatie Comeos ziet twee grote verklaringen: de inflatie en de energieprijzen. Beide zijn het afgelopen jaar heel sterk gestegen.
Met de inflatie bedoelen we de algemene stijging van de prijzen in ons land. Volgens Comeos was de inflatie in de eerste drie maanden van dit jaar dubbel zo hoog als in Frankrijk. De lonen in ons land zijn gekoppeld aan de inflatie (de zogenoemde loonindexering). Door de gestegen inflatie stegen ook de lonen, en dus ook de loonkosten. De supermarkten rekenen die voor een deel door aan de consument. In Frankrijk bestaat het systeem van loonindexering niet, "en dat verschil merk je aan de prijzen aan de kassa", zegt Dominique Michel, CEO van Comeos.
En daarnaast lagen ook de energieprijzen erg hoog. "De Franse overheid heeft maatregelen genomen voor grote ondernemingen en supermarkten om die prijsstijgingen voor hen te beperken", zegt Michel. "In België was dat niet het geval. Ook dat vind je terug in het aankoopgedrag."
Btw van 9 procent
Er bestond al een prijsverschil tussen de supermarkten in ons land en die in Frankrijk, waardoor Belgen over de grens gingen winkelen. Door de stijgende inflatie en energieprijzen hebben nog meer mensen die stap gezet. Comeos vreest dat de komende maanden alleen nog maar meer mensen hun aankopen in het buitenland zullen gaan doen.
"De Franse overheid heeft afspraken gemaakt met de voedingsproducenten om hun prijzen naar beneden te halen, zodat klanten vanaf juli in de supermarkt minder betalen. Dat is hier niet het geval", zegt Dominique Michel. "En in ons land is de regering bezig met de verhoging van de btw-tarieven op voeding van 6 naar 9 procent. Het is onnodig te zeggen dat ook dat een explosie van grensaankopen zal betekenen."
Michel verwijst naar de lopende gesprekken over een fiscale hervorming, waarbij sprake is van één btw-tarief van 9 procent, en niet langer van twee tarieven van 6 en 12 procent. Dat tarief zou de bestaande vervangen. Basisproducten als brood en melk zouden daardoor duurder worden. Daar staat tegenover dat de btw op fruit en groenten verdwijnt.
Als er niks gebeurt, gaan de prijzen stijgen en de consument is het slachtoffer.
Dominique Michel, CEO Comeos
Dat gaat volgens Dominique Michel amper een verschil maken. "Niemand rijdt naar Frankrijk om sla en brood te gaan kopen. Als de prijzen in België een beetje zakken, ga je dat verschil niet zien. De grote verschillen zitten in de prijzen voor vlees, vis, drank, chocola, koekjes... Die gaan bij ons veel duurder worden." Michel verwijst ook naar een gewestelijke zwerfvuilbelasting die er zit aan te komen en die 180 miljoen euro zou kosten. "Alweer een belasting voor de retail, en wie betaalt dat? De consument. Als er niks gebeurt, gaan de prijzen de komende maanden blijven stijgen en de consument is het slachtoffer."
"Prijsverschil zal blijven"
Ook professor Marketing en Retail Els Breugelmans (KU Leuven) verwacht dat nog meer mensen in de toekomst de grens zullen oversteken om inkopen te gaan doen. "Prijsstijgingen worden doorgaans nooit gevolgd door even grote prijsdalingen. Er was al een prijsverschil tussen België en Frankrijk. Dat verschil is groter geworden en zal ook zo blijven. Daardoor gaan meer en meer mensen ontdekken dat die mogelijkheid er is."
Veel Belgen wonen relatief dicht bij een landsgrens, waardoor het voor de meeste weinig extra moeite kost om in het buitenland inkopen te gaan doen. In het verleden waren Frankrijk, Duitsland en Nederland ongeveer even populair, maar nu springt Frankrijk er helemaal bovenuit. "De Fransen zijn op een andere manier omgegaan met de stijgende inflatie en energieprijzen, en dat merk je nu."
Comeos vreest het btw-tarief van 9 procent. Hoe schat Breugelmans de impact daarvan in voor de supermarkten? "Het is belangrijk dat we de concurrentie van de Belgische ondernemingen en de supermarkten in het bijzonder in de gaten houden. Als er nu al een nadeel is, kan die heffing misschien nog wel een extra nadeel zijn dat de supermarkten op dit moment kunnen missen."
Breugelmans heeft ook nog een tip voor de consument. "Niet elk product in de Franse supermarkten is gegarandeerd goedkoper dan bij ons. Als je daar dan bent, gooi je je kar helemaal vol, ook met producten die bij ons misschien beter geprijsd zijn. Goed vergelijken en er zo op een slimme manier je voordeel uit halen, blijft wel de boodschap."
