Een jaar lang probeerde OceanGate-eigenaar Stockton Rush de Amerikaanse investeerder Jay Bloom te overtuigen om een zitje te kopen in zijn onderzeeër Titan, om te duiken naar het wrak van de Titanic. Bloom had interesse, zeker omdat zijn zoon Sean als kind gefascineerd raakte door de Titanic. Toch paste Jay ervoor om aan boord te komen. Dat Rush hem bezocht in een experimenteel gebouwd tweepersoonsvliegtuigje gaf blijkbaar de doorslag.
Vader en zoon ontsnapten aan Titan-drama: "Ik had bedenkingen, zeker toen eigenaar onderzeeër me bezocht in experimenteel vliegtuigje"
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Jay en Sean Bloom leven momenteel in een surrealistische wereld: zij hadden bij de vijf slachtoffers van de Titan kunnen zitten. Vader en zoon stonden hun plaats in de onderzeeër van Rush af aan Shahzada en Suleman Dawood.
Waarom? De 20-jarige Sean was al als kind gefascineerd door de ramp met de Titanic. Dit was een unieke kans om het legendarische wrak te bezoeken via het bedrijf OceanGate. Maar... vader en zoon hadden hun bedenkingen. Jay deed wat opzoekwerk naar de experimenteel gebouwde - en niet officieel gekeurde - Titan van uitvinder Rush. Hoe meer hij las, hoe meer bedenkingen hij kreeg bij de veiligheid van de onderzeeër. Nochtans deed Rush verwoede pogingen om Jay te overtuigen als passagier aan boord te komen. Bekijk hier de berichtjes die Rush en Jay elkaar stuurden in aanloop naar de reis, Jay zette ze op Facebook:
Beide heren zagen elkaar in het Luxor Resort Casino in Las Vegas waar ze een tentoonstelling over de Titanic bezochten. Jay: "We babbelden bij een lunch over de reis en de risico's, want ik had mijn bedenkingen." Rush zag geen problemen. "Er is een duidelijk risico, maar het is veiliger dan een helikoptervlucht of duiken. In 35 jaar tijd is er geen enkele gewonde gevallen bij niet-militaire onderzeeërs", was de uitleg van Rush. Jay is ervan overtuigd dat de gepassioneerde Rush er oprecht in geloofde. "Hij was zo verkeerd", besluit Jay.
Een "andere risicobereidheid"
Rush zocht Jay in maart nog in de VS op. Hij reisde met zijn zelfgebouwde vliegtuigje. Jay heeft zelf een brevet van helikopterpiloot. "Ik begon erover na te denken. Hij kwam met een experimenteel vliegtuigje met twee zitplaatsen om me voor te stellen mee te gaan met een experimentele onderzeeër. Ik zou nooit in een experimenteel vliegtuig stappen. Rush had een andere risicobereidheid", besluit Jay.
Oorspronkelijk waren er twee plaatsjes in de Titan vrij voor de maand mei. Maar die trips werden uitgesteld tot juni door het slechte weer. Jay liet Rush weten dat er geen gaatje was in zijn agenda en dat hij en zijn zoon pas volgend jaar beschikbaar zouden zijn. De twee tickets voor de toeristische uitstap naar de Titanic werden vervolgens door Shahzada en Suleman Dawood gekocht.
De uitstap eindigde in een waar drama. De Titan raakte vorige week vermist. Met man en macht werd er dagenlang gezocht. De Amerikaanse kustwacht vond donderdag, via een robot op de zeebodem, brokstukken terug. Alles wijst erop dat de piepkleine Titan kort na vertrek geïmplodeerd zou zijn.
