Stadhuis van Tongeren na 10 jaar volledig gerestaureerd

Na 10 jaar is de restauratie van het stadhuis van Tongeren eindelijk volledig afgerond. Het werd vandaag officieel geopend. Het stadhuis moest destijds gesloten worden omdat er regenwater binnenstroomde langs het dak. "Dat deed pijn in het hart", zegt burgemeester Patrick Dewael (Tongeren.nu). Hij is dan ook in de wolken tijdens de opening: "Het dak werd hersteld en daarna startte de stad een ingrijpende restauratie. Ons geduld wordt beloond. Het resultaat is prachtig", zegt hij.

Het gaat niet zomaar om wat herstelwerken en een likje verf hier en daar. "Het stadhuis werd in haar glorie hersteld", zegt Dewael: "Er werd aandacht besteed aan hoe het vroeger echt was, en dat vraagt wel wat tijd."

Het gebouw kan nu haar functie als stadhuis weer vervullen. "Het stadhuis is weer het kloppend hart van Tongeren. Ik kijk er naar uit om hier commissie- en gemeentevergaderingen te houden", zegt de burgemeester. "Bovendien kan de feestzaal weer gebruikt worden voor huwelijken vanaf 1 juli of activiteiten van verenigingen." Inwoners van de stad konden tijdens de restauratie van het stadhuis trouwen in het Agnetenklooster. Nu de renovatie afgerond is, kunnen ze kiezen op welke van die twee locaties ze het liefst in het huwelijksbootje stappen.

Het wapenschild van Tongeren, dat vroeger door Luikse patriotten vernield werd, was in slechte staat en kon niet meer gerestaureerd worden. Daarom vroeg de stad aan beeldend kunstenaar Wesley Meuris om een kunstwerk te maken in de plaats. Een onderdeel van dat kunstwerk zijn twee lantaarns aan de zijgevel: "Eén van de twee gaat aan en uit als er een kind wordt geboren in Tongeren", weet de burgemeester. "Een mooi symbool voor het leven." Die lantaarns worden wel pas in september geplaatst.