Stadhuis van Tongeren krijgt opvallende rode gevel: "Het lijkt wat op het stadhuis van Luik"

De restauratie van het stadhuis van Tongeren is al een tijdje bezig, maar deze namiddag werd de nieuwe gevel onthuld. De gevel kreeg een nieuwe verflaag en werd gekaleid met een kalklaagje om het gebouw te beschermen tegen regen en wind. "We hebben bewust voor deze bruinrode kleur gekozen om de geschiedenis van het gebouw terug in de kijker te zetten", zegt burgemeester Patrick Dewael (Open VLD). "Deze typische rode kleur kwam erg vaak voor bij historische gebouwen uit het midden van de 18de eeuw. Nu lijkt ons stadhuis wat op dat van Luik."

Naast een nieuwe gevel is het stadhuis ook een kunstwerk rijker. "Het kunstwerk in het fronton moet de afwezigheid van het wapenschild van Tongeren invullen", zegt beeldend kunstenaar Wesley Meuris. "Dat wapenschild is vroeger meermaals vernietigd door de Luikse patriotten en de Fransen. In de jaren daarna heeft er een replica op het Tongerse stadhuis gehangen, maar de stad heeft besloten om het schild te vervangen door een kunstinstallatie met marmeren bollen. Elke bol verwijst naar een belangrijke gebeurtenis uit de geschiedenis van de stad."

In een volgende fase moeten enkel het pui, het onderste gedeelte van de gevel, en het interieur nog onder handen genomen worden. Ook de restauratiewerken in de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek in Tongeren zijn nog volop aan de gang. Burgemeester Dewael hoopt dat deze werken net zoals die van het stadhuis tegen de Kroningsfeesten zijn afgerond. "Dan zullen we ook eindelijk weer kunnen trouwen, evenementen organiseren en met de gemeenteraad kunnen zetelen in ons vernieuwde stadhuis", zegt Dewael. "Daar kijk ik, net zoals veel Tongenaren, enorm naar uit."