Vandaag bepalen de Europese lidstaten hun standpunt over de controversiële natuurherstelwet op de Europese milieuraad. België kan dat nog niet, doordat Vlaanderen geen eensgezind standpunt heeft. N-VA is voor de natuurwet, Open VLD en CD&V niet. Toch hoopt Vlaams minister van Leefmilieu Zuhal Demir, die België vertegenwoordigt op de milieuraad, dat de andere Europese lidstaten voor de natuurherstelwet stemmen.
Nog geen Belgische stem voor natuurherstelwet door verzet Open VLD en CD&V, minister Demir: "Hoop wel dat andere lidstaten voor stemmen"
Vlaams minister van Milieu Zuhal Demir (N-VA) is vandaag naar Luxemburg afgereisd voor de bijeenkomst van de Europese ministers van Leefmilieu. Zij zullen daar elk het standpunt van hun land over de natuurherstelwet voorstellen. Op die manier moet de Raad van de Europese Unie tot een breed gedragen standpunt komen, dat het nadien kan verdedigen in de onderhandelingen met het Europees Parlement en de Europese Commissie. Demir is afgevaardigd om België te vertegenwoordigen.
Zit niet in Demirs bagage: een Belgisch standpunt. Daarover onderhandelden de bevoegde kabinetten van de gewesten en de federale regering tot gisteren. Maar ze slaagden er niet in een gedeeld standpunt overeen te komen. De Vlaamse regering is intern verdeeld: N-VA is bereid om de tekst te steunen die het Zweeds voorzitterschap van de Raad van de EU heeft voorbereid. Maar Open VLD en CD&V willen dat niet. En zonder Vlaams standpunt is er ook geen Belgisch.
Daardoor lijkt het erop dat België zich zal moeten onthouden bij de stemming.
Tussen de lijnen valt te lezen dat Demir het liever anders zou zien. Maar volgens haar zal de natuurherstelwet het sowieso halen, ongeacht welk standpunt België inneemt. "Ik ben vooral heel curieus naar wat de andere lidstaten gaan doen. De positie van België zal vandaag niet zo'n grote rol spelen. Ik heb begrepen dat heel wat lidstaten voor het Zweedse voorstel zullen stemmen."
Vorige week stelde Demir haar standpunt over de natuurherstelwet bij, nadat ze zich er eerder kritisch voor had getoond. Maar in de Zweedse tekst, die enkele wijzigingen aanbracht aan het voorstel van de Commissie, kan ze zich wel vinden. "Het Zweeds voorzitterschap heeft enorm goed werk geleverd", vindt Demir. "Het heeft de kronkels in het voorstel van meneer Timmermans (eurocommissaris voor klimaat, red.) rechtgezet, waardoor het nu de goede richting uit gaat."
"Hoop dat heel wat lidstaten het Zweedse voorstel steunen"
Open VLD en CD&V zijn er minder overtuigd dat het de goede kant op gaat. Zij maken zich vooral zorgen om het verslechteringsverbod. Dat bepaalt dat natuurgebied waar herstelmaatregelen van kracht zijn, nadien niet opnieuw achteruit mag gaan. De vrees leeft dat actievoerders voor de rechter milieumaatregelen zouden kunnen afdwingen, of dat het tot een vergunningsstop zou kunnen leiden. Ze willen ook dat lidstaten meer zelf kunnen bepalen welk natuurgebied hersteld wordt en hoe dat moet gebeuren.
Over die heikele kwesties hoopt Demir vandaag nog duidelijkheid te krijgen. De vraag is of die mogelijke antwoorden Open VLD en, vooral, CD&V zullen kunnen overtuigen. Wat CD&V betreft, valt er niets bij te schaven aan de natuurherstelwet en moet het hele plan terug naar de tekentafel. Het verzet van de christendemocraten is "principieel" geworden, zo omschrijft een van de onderhandelende partijen het.
Zolang Open VLD en CD&V niet warm worden van wat ze te horen krijgen, kan Demir niet namens België voor de Zweedse versie van de natuurherstelwet stemmen. Nochtans heeft de minister die naar eigen zeggen mee de juiste richting uit gestuurd. "Zo werkt het spel", berust ze. "Maar ik zal in ieder geval niet tegen stemmen."
Als de natuurherstelwet het uiteindelijk zou halen, dan zal dat dus wellicht dankzij de stemmen van de andere lidstaten moeten gebeuren. "Ik hoop dat veel lidstaten zich achter het Zweedse voorstel scharen, want dat gaat echt wel de goede richting uit. Anders zijn we terug naar af. Dan zitten we opnieuw bij het voorstel van meneer Timmermans. En dan vrees ik dat er niets meer gaat gebeuren."
"Merkwaardig dat minister van Omgeving hierop terugkomt"
Open VLD is not amused met de uitspraken van Demir. Volgens vice-minister Bart Somers respecteert Demir de afspraken binnen de Vlaamse regering niet.
"Vergunningen krijgen is al problematisch in Vlaanderen", tweette hij. "Daarom spraken we als Vlaamse regering af geen Europese regels goed te keuren zonder garanties voor rechtszekerheid van mensen en ondernemers. (...) Merkwaardig dat de minister van Omgeving daar vier dagen later op terugkomt."
Nochtans is het niet zo dat minister Demir die afspraken zou schaden. Ze lichtte deze voormiddag die bezorgdheden bij op de milieuraad, en zal ook niet voor het voorstel stemmen zonder groen licht van Open VLD. "Wij hebben gewoon de tekst afgelezen zoals overeengekomen", klinkt het bij Demirs woordvoerder Andy Pieters. "Maar de minister mag haar mening toch geven buiten de Raad?"
