Rubberproducent Arlanxeo Zwijndrecht gaat dicht: 278 mensen verliezen hun job

De Saoedische olieproducent Aramco wil nog dit jaar haar chemiebedrijf Arlanxeo in Zwijndrecht sluiten. Daardoor komen 278 werknemers op straat te staan. "Het bedrijf krijgt al langere tijd te maken met bikkelharde concurrentie", licht CEO Donald Chen de beslissing toe.

Door het overaanbod van butylrubber op de wereldmarkt en torenhoge productiekosten heeft het bedrijf beslist om de productie in Zwijndrecht definitief stop te zetten. "Ondanks de extra inspanningen om de site een boost te geven, de bijkomende kapitaalinvesteringen en een reorganisatie van de activiteiten zijn er geen perspectieven voor een heropstart", klinkt het. Butylrubber wordt voornamelijk gebruikt om autobanden luchtdicht te maken.

Het tij was niet meer te keren. "De dreiging tot sluiting hangt al bijna twee jaar boven ons hoofd", zegt sitemanager Geert Bussé. "Vorig jaar hebben we bijna 9 maanden niet geproduceerd, met economische werkloosheid tot gevolg. Dit jaar hebben we 2 maanden kunnen produceren. Nu staan we weer stil. Dit is een onhoudbare situatie. Wij concurreren hoofdzakelijk met lagekostlanden. Dat zet ons concurrentieel achteraan. Daar kwam vorig jaar nog de energiecrisis bij. Het bedrijf viel stil, de klanten trokken weg en er is geen enkel signaal dat ze zouden terugkeren."

Er komt nu een overleg met de vakbonden en de sociale partners. Dan volgt een sociaal plan voor de begeleiding van de werknemers. Tegen eind dit jaar zullen ze wellicht vertrekken. Het bedrijf bestaat 60 jaar. "We zitten allemaal in hetzelfde bootje. Het is een emotionele slag voor veel werknemers. Er zijn mensen bij met een lange carrière in het bedrijf. Het is dan ook onze belangrijkste taak om alles op een respectvolle en correcte manier af te handelen. Dat is een blijk van waardering voor de vele jaren van trouwe dienst. Wie er behoefte aan heeft, krijgt ook psychosociale begeleiding."