Gent vraagt regering om bedrijven die meedoen aan sociale uitbuiting via onderaannemers harder aan te pakken

Gent wil dat de regering de sociale uitbuiting harder aanpakt bij bedrijven die via onderaannemers werken met illegale werkkrachten. Het is een beproefde techniek om goedkope arbeiders in te zetten, zonder zelf op te draaien voor boetes of rechtzaken na controles. Vaak gaat het over reeksen van onderaannemers die voor onderaannemers werken. Burgemeester Mathias De Clercq pleit ervoor dat de bedrijven aansprakelijk gesteld kunnen worden die op deze manier sociaal uitbuiten. "Nu blijven ze nog buiten schot." Er komt overleg met minister van Economie en Werk Pierre-Yves Dermagne. De Clercq herhaalt zo een eerdere oproep van de Oost-Vlaamse arbeidsauditeur Filiep De Ketelaere. Die trok eerder aan de alarmbel om de uitbuiting bij de Bulgaarse gemeenschap aan te kaarten. 

De Clercq kreeg vragen over de uitbuiting van gemeenteraadsleden Johan Deckmyn (Vlaams Belang), Els Rogiers (N-VA), Tom De Meester (PVDA) en Joris Vandebroucke (Vooruit). "Er is overleg geweest met de arbeidsauditeur en die stelt dat er inderdaad misbruik is in Gent binnen de Bulgaarse gemeenschap, maar sociale uitbuiting is – jammer genoeg – geen probleem dat enkel in onze stad bestaat." Overal in België proberen koppelbazen sociale bijdragen te ontduiken en te lage lonen uit te betalen bij bepaalde kwetsbare groepen. "Bulgaren, Roemenen, Brazilianen, Nigerianen, Vietnamezen, Marokkanen zijn de bevolkingsgroepen die hiervan het meest slachtoffer worden." 

De Gentse burgemeester verwijst naar een gezamenlijk team van de federale gerechtelijke politie Oost-Vlaanderen en de Sociale Inspectie. "Het MOTEM-team treedt samen op bij grote onderzoeken naar sociale fraude, dat is erg belangrijk. Het team verzamelt info en brengt criminele organisaties in beeld. Er is nauw overleg met de arbeidsauditeur om zo efficiënt mogelijk te werken. Er is een expertisecentrum opgericht begin dit jaar om de kennis nog beter uit te wisselen."

Ook de lokale politie van Gent werkt mee aan een Oost-Vlaams project om malafide vennootschappen op te sporen. De ondernemingsrechtbank stuurt elke week een lijst door van nieuwe vennootschappen die de politie ook checken in verschillende databanken. "Indien nodig volgen er plaatsbezoeken en bij onregelmatigheden wordt er een proces verbaal opgesteld. Er volgt telkens opvolging vanuit het parket." De Clercq benadrukt dat de lokale recherche, los van de projecten, al jaren focust op illegale tewerkstelling in de gewone werking. 

De politie van Gent heeft een speciale dienst die zich bezighoudt met slachtoffers, ook van sociale uitbuiting. "Dat kan als er een tussenkomst was. De dienst biedt de eerste hulp en kan doorverwijzen om mensen verder te helpen." De Clercq stelt dat er onder meer socio-psychologische, sociale en medische bijstand is. Er is ook begeleiding naar werk, door een samenwerking met VDAB, het Jobteam en de buurtstewards. "Naast al de dingen die nu al gebeuren, vraag ik overleg met de minister. Het is belangrijk dat we dit blijven aanpakken."