Verdroogde natuur het Hobos wordt hersteld: "Bomen kappen en op juiste plek herplanten"

De natuur in de vallei van de Gortenloop op het landgoed het Hobos in Pelt is aan verandering toe. Het gebied is verdroogd en de natuur is er verarmd. Dat houdt in dat de biodiversiteit er in slechte staat is. Een natuurherstelproject van de gemeente en het Agentschap Natuur en Bos (ANB) moet daar verandering in brengen. 

Met deze veranderingen wil de gemeente zich wapenen tegen de gevolgen van klimaatveranderingen. Want gezonde bossen en rivieren vormen een buffer tegen warmte en overstromingen. "We merken dat er nattere winters en drogere zomers aankomen", klinkt het in een persbericht. "Daarom zetten we in op het herstel van de  natuur in dit gebied", zegt schepen van Natuur en Milieu Liesbeth Fransen (CD&V). "De ondergrond moet weer kunnen werken als een spons die het regenwater opvangt en vasthoudt, zodat het nog steeds vochtig is tijdens periodes van droogte", zegt ze. 

Om dat te verwezenlijken, zullen verschillende bosgebieden in het centrale deel van de vallei worden omgevormd tot graslanden. Er moeten dus heel wat bomen gekapt worden in het gebied. "Dat is een ingrijpende maatregel", geeft Fransen toe. "Maar wel eentje die nodig is om de vallei weer terug te brengen naar haar oorspronkelijke, historische staat als een open vallei." Bovendien wordt de kap gecompenseerd met een boomplantactie in het najaar op het domein van het Hobos, zegt Fransen. Het aantal bomen zal dus gelijk blijven. Daarna zullen ook de grachten en dijken aangepakt worden.

De gemeente Pelt en ANB organiseren een infomoment op zaterdag 24 juni. Daarvoor kan iedereen die dat wil zich inschrijven tot 22 juni via de website van ANB . Het gaat om geleide wandelingen door boswachter Gino Ottati. "Deelnemers doen best wandelschoenen aan", zegt Fransen nog.