Vanmorgen heeft een zieke slechtvalk beschutting gezocht aan de ingang van een van de gebouwen van de VRT. De roofvogel was mogelijk onrechtstreeks besmet met de vogelgriep via zijn prooi. Nog geen twee uur later stierf de valk. "Slechtvalken worden hard getroffen door de vogelgriep", vertelt Niels Luyten van Vogelbescherming Vlaanderen. "Dit jaar blijven er minder dan 100 broedparen over, in vergelijking met 117 vorig jaar."
Deze morgen werd het personeel van de VRT verrast door een wel heel bijzondere bezoeker. Rond half 8 's ochtends wordt een slechtvalk opgemerkt aan de ingang van een van de gebouwen. De roofvogel is er slecht aan toe: hij is erg verzwakt, krijgt zijn ogen nauwelijks open en hijgt.
De security wordt verwittigd en plaatst meteen een hek rond de vogel zodat hij niet wordt lastiggevallen door de passerende mensen. Er lijkt iets vast te zitten in de bek van de vogel, een prooi wellicht, of de resten ervan. Aan de staart hangen uitwerpselen.
De slechtvalk gaat snel achteruit. Hij valt regelmatig om. Wanneer enkele medewerkers hem op een hek proberen zetten, ontbreekt elke kracht in zijn klauwen. Ze proberen zijn bek nog leeg te maken, daar komt wat ze omschrijven als "stinkende rommel" uit. Maar tevergeefs, de slechtvalk sterft rond iets na 9 uur 's ochtends, nog voor de vogelbescherming ter plaatse is kunnen komen.
Vogelgriep
Is de valk gestikt in een prooi of was de prooi slecht? "De kans bestaat dat de prooi besmet was met de vogelgriep", vertelt Niels Luyten van Vogelbescherming Vlaanderen.
"We zien veel sterftes bij slechtvalken doordat ze onrechtstreeks besmet raken met de vogelgriep via hun prooi. Zo zijn veel kokmeeuwen drager van het virus en slechtvalken jagen op die meeuwen", zegt Luyten.
"Dit jaar werden al 27 dode slechtvalken binnengebracht bij het FAVV (Federaal Agentschap voor de veiligheid van de voedselketen). We zien het aantal broedparen van slechtvalken afnemen", vertelt Luyten.
Populatie neemt af
In 2022 waren er in België 117 territoria die resulteerden in 64 geslaagde broedgevallen, dit jaar zijn er minder dan 100 territoria. Volgens schattingen van Natuurpunt zullen er dit jaar 15% minder succesvolle broedparen zijn van de slechtvalk en mogelijk is dat zelfs een zware onderschatting.
Territoria zijn de plekken waar de broedparen zich nesten. Vaak zijn dat hoge plekken, zoals de koeltorens in Doel, de St-Michiels en St-Goedelekathedraal in Brussel of de VRT-toren. Deze slechtvalk is dus geen verschijnsel van de zogenaamde "roofvogeltsunami" door het warme weer.
