In Vlaanderen zijn er al zo'n honderd dode slechtvalken gevonden die gestorven zijn aan de vogelgriep. Dat komt doordat slechtvalken jagen op verzwakte (en dus vaak besmette) vogels. Het gaat om een behoorlijk aandeel van de Vlaamse slechtvalken, maar er is nog geen reden tot bezorgdheid. Door het succes van de voorbije jaren kan de populatie tegen een stootje.
Slecht nieuws voor slechtvalken: vogelgriep houdt lelijk huis in Vlaamse populatie
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
De slechtvalken in Vlaanderen zijn zwaar getroffen door de vogelgriep. Volgens natuurorganisatie Natuurpunt is dit jaar al zo'n 15 procent van de Vlaamse slechtvalken gestorven, goed voor een honderdtal vogels.
Dat is een tegenslag voor de slechtvalk, die een comeback aan het maken is. Er zijn weer een honderdtal koppels in Vlaanderen. Midden vorige eeuw was de soort nog uitgestorven in grote delen van Europa.
Vogelgriep zorgt voor bloedbad bij slechtvalken. Hoe dramatisch is dit?
We hebben een goed zicht op de slechtvalkenpopulatie dankzij nestkasten die in het oog gehouden worden, zegt Walter Roggeman in "De ochtend" op Radio 1. Hij is ornitoloog van het project "Valken voor iedereen". "Als je plots geen beweging meer ziet, en je gaat kijken, dan vind je daar dan een dode slechtvalk, of soms zelfs een paar. In Oudenaarde is er een broedpaar dood aangetroffen met daarnaast ook een dode kokmeeuw die waarschijnlijk besmet was."
Geen reden voor paniek
De slechtvalk is het slachtoffer van zijn plaats bovenaan de voedselpiramide. Hij jaagt op een heleboel andere vogelsoorten en komt zo in contact met het vogelgriepvirus.
"Het virus dat verantwoordelijk is voor de vogelgriep circuleert al een hele tijd onder de vogelpopulaties", vervolgt Roggeman. "Vorig jaar was dat vooral het geval bij koloniebroeders die heel dicht bij elkaar zitten en elkaar zo besmetten. Maar dit jaar zijn het vooral kokmeeuwen, die ook in kolonies broeden. De kokmeeuw is niet zo vaak voedsel voor een slechtvalk, maar als zo'n slechtvalk een verzwakte vogel ziet, zal hij die pakken. En als die vogel besmet is met de vogelgriep dan is de kans groot dat hij dat ook krijgt."
Reden voor paniek is er voorlopig nog niet. "De populatie is wat geëxplodeerd, fel toegenomen op een dikke twintig jaar tijd. Dat betekent dat er heel wat vogels zijn die niet broeden. We zien dat bij paren waarvan één partner zeer vroeg op het broedseizoen gestorven is, die partner zeer snel vervangen wordt door een andere die tot dan toe geen broedplaats had."
"Het is momenteel nog zeer moeilijk om in te schatten wat de gevolgen zullen zijn, maar ik schat in dat het zal meevallen. Er zullen er een paar jaar wat minder zijn dan op het hoogtepunt, maar dat zal zich herstellen, net omdat de slechtvalk hier geen vijanden heeft."
