Windsnelheden tot 150 km/u en enorm veel regen: in het noordwesten van India en het zuiden van Pakistan zijn meer dan 170.000 mensen geëvacueerd nu cycloon Biparjoy ("ramp") er aan land komt. Lokale overheden waarschuwen nu al voor enorme schade. En Pakistan is nog niet eens bekomen van de watersnoodramp van vorige zomer.
Zware cycloon gaat aan land in India en Pakistan: "Hier is de klimaatverandering echt zichtbaar"
Biparjoy, "ramp" in het Bengaals, rukte de voorbije dagen op over de Arabische Zee en is vanmiddag aan land gegaan aan de kust van de Indiase deelstaat Gujarat. Er zijn snelheden gemeten van 125 tot 140 kilometer per uur, maar die kunnen nog oplopen. Volgens de meteorologische agentschappen gaat het om een "zeer intense cyclonale storm".
Er worden windsnelheden tot meer dan 150 kilometer per uur en zeer zware regenval verwacht in het 325 kilometer lange kustgebied tussen de Indiase deelstaat Gujarat en de Pakistaanse regio Karachi. In India hebben stortregens en hevige winden de voorbije dagen al vijf levens geëist. Ongeveer 1,6 miljoen inwoners lopen gevaar. Het Indiase leger houdt helikopers, boten en vliegtuigjes paraat voor reddingsoperaties.
De Indiase meteorologische dienst waarschuwt onomwonden voor de "totale vernietiging" van de vele huizen met gedroogde lemen muren en golfplaten daken in de regio. Er wordt ook zware schade verwacht aan gewassen, elektriciteits- en telecommunicatiepalen en het het spoor- en wegennet.
Oogst
En ook in Pakistan zetten de inwoners zich schrap, zei correspondent Wilma van der Maten vanochtend. "Iedereen zit angstvallig te wachten. Nu al waait het enorm aan de kust en staan er dorpjes onder water. Maar als de cycloon aan land komt, gaat het nog harder waaien en regenen." Het noodweer kan bovendien nog 2 dagen aanhouden.
De grote angst was oorspronkelijk dat miljoenenstad Karachi zou worden getroffen, zegt Van der Maten. "Nu is de cycloon afgezwaaid en gaat die het moerasgebied in, ten noordoosten van Karachi. Maar daar ligt een heel grote stad achter: Hyderabad."
Van der Maten verwacht dat het hele land uiteindelijk de impact van de schade zal ondervinden. "Veel gebieden zullen weer onder water komen te staan. Vooral Sindh, de zuidelijke provincie, en daar wordt veel rijst en tarwe verbouwd, waardoor oogsten getroffen zouden kunnen worden. Daardoor zullen de prijzen weer omhooggaan."
Ramp op ramp
Pakistan is bovendien nog maar amper bekomen van de "ergste overstromingen in de geschiedenis van het land", die vorige zomer meer dan 1.500 levens eisten. "Nog steeds staan er gebieden onder water. Twee miljoen mensen zijn getroffen, honderdduizenden mensen hebben nog geen huis en zitten in vluchtelingenkampen. Unicef heeft vorige maand nog gewaarschuwd dat 10 miljoen mensen nog geen toegang hebben tot proper drinkwater. Je kunt je vandaag voorstellen: als al dat zoute zeewater het land ingaat, tel er dan nog maar een paar miljoen bij."
Unicef heeft vorige maand nog gewaarschuwd dat 10 miljoen mensen nog geen toegang hebben tot proper drinkwater
Wilma van der Maten, correspondent in Pakistan
De hulp die in het voorbije jaar is beloofd, ook door het Westen, laat intussen op zich wachten. "De Wereldbank heeft meer dan 1,6 miljard dollar beloofd, maar verder dan rapporten schrijven en projecten verzinnen, zijn ze nog niet gekomen. Kleine ngo's zijn er wel bezig, maar ze hebben alles samen misschien 1.100 mensen kunnen helpen met hun huis en 700 waterpompen geplaatst. Dat is nog niet eens een druppel op een hete plaat."
Ja, dit is de klimaatverandering
En door het veranderende klimaat ziet ook de toekomst er somber uit voor Pakistan. "Pakistan is eigenlijk geen cycloonland", legt van der Maten uit. "Ja, misschien een keer om de zoveel decennia gebeurde dat. Maar aan de mensen die de klimaatverandering blijven ontkennen, zou ik zeggen: kijk gewoon naar Pakistan."
"In Jacobabad, een stadje niet zover van Karachi, is het wel weer 50 graden. Dat is het heetste stadje van de wereld. En over een maand begint de moesson weer in Pakistan: 3 maanden lang felle buien. Wat gaat er dan gebeuren? Gaat er weer een rivier overstromen? Er is toch wat aan de hand met ons klimaat en Pakistan is een van de kwetsbare landen."
Geograaf Gerard Govers (KU Leuven) zei dat vorig jaar ook al na de Pakistaanse watersnoodramp. "Het is moeilijk om over één individuele natuurramp iets te zeggen, maar het is wel een feit dat warme lucht meer vocht kan vasthouden - het gaat om 7 procent meer per graad extra. Hoe meer de planeet opwarmt, hoe zwaarder regens kunnen uitvallen. Ook de zee wordt warmer, dus ook het aanzuigeffect van vocht vergroot over zee. Als we logisch denken, dan kan je begrijpen dat moessonregens in intensiteit gaan toenemen. We kunnen ook modellen maken en dan zien we dat de kans op extreme neerslag in Pakistan meer dan proportioneel toeneemt."
