Groen Gent trekt naar verkiezingen met duo lijsttrekkers: "Schepenen Filip Watteeuw en Hafsa El-Bazioui vormen tandem" 

Groen Gent heeft beslist dat schepenen Filip Watteeuw en Hafsa El-Bazioui samen de lijst zullen trekken voor de gemeenteraadsverkiezingen. Een gedeelde eerste plek kan wettelijk (decretaal) niet. Watteeuw is daarom de nummer één, El-Bazioui krijgt de tweede plek. "We zijn co-lijsttrekkers en voeren campagne als team. We stappen gezamenlijk en gelijkwaardig naar de kiezer. We willen een veerkrachtige en zachte stad waar iedereen een plaats heeft. Leefkwaliteit is belangrijk, we blijven inzetten op natuur en klimaat. We willen armoede aanpakken en zorgen voor betaalbare woningen."

"We beginnen nu met het opstellen van ons programma. We willen daarbij de hand reiken naar alle Gentenaars met plannen en ideeën. We gaan in dialoog en organiseren contactmomenten waar alle Gentenaars op af kunnen komen." De rest van de kieslijst wordt nu verder intern besproken, daar zijn nog geen knopen over doorgehakt. 

Het is de eerste keer sinds 2012 dat Groen opnieuw alleen naar de kiezer trekt in Gent. De voorbije twee bestuursperiodes was er een kartel met het toenmalige SP.A, nu Vooruit. Het vertrouwen binnen die samenwerking kreeg een flinke deuk bij de vorige verkiezingen. De groene kandidaten op de kieslijst haalden toen meer voorkeurstemmen binnen en mochten zo ook meer verkozenen leveren. De socialisten konden daardoor minder wegen op het beleid. Het betekende een nieuwe situatie en een zoektocht naar een nieuw evenwicht, want tot dan waren de socialisten het grote broertje in de samenwerking. 

De deuk werd echter een breuk. De socialisten braken het kartel uiteindelijk recent definitief op. Ze kiezen ervoor om in oktober samen op te komen met Open VLD, onder de naam 'Voor Gent'. Groen moet het dus op eigen kracht doen. Expliciet kiezen voor twee kopstukken met een ander profiel, kan een strategie zijn om verschillende soorten kiezers aan te spreken. 

Filip Watteeuw is gepokt en gemazeld in de (Gentse) politiek. Hij is intussen 10 jaar schepen en voerde een ambitieus circulatieplan door in de stad. Gent is, mede door zijn beleid, zichtbaar veranderd. Zijn aanpak en stijl leveren hem veel lof én kritiek op. Hij kan voor Groen scoren met verwezenlijkingen. "We doen wat we beloven én zullen ambitieus blijven. We staan open voor debat. Dat maakt ons kwetsbaar, het is de manier waarop we aan politiek doen." 

Hafsa El-Bazioui is dan weer een relatief nieuwe naam. Ze startte deze bestuursperiode als gemeenteraadslid en is nu anderhalf jaar schepen. Ze kwam als nobele onbekende in de politiek terecht. Ze moest onder meer de moeilijke besparingoperatie binnen het stadspersoneel mee in goede banen leiden. Ze profileert zich op thema's als diversiteit en jeugd. Ze is de allereerste Vlaamse schepen met een hoofddoek. "We zijn er voor alle Gentenaars, de jonge en de iets minder jonge", besluit Watteeuw tijdens het persmoment. 

De gemeenteraadsverkiezingen zijn er pas in oktober 2024. In Gent begint nu al stilaan duidelijk te worden wie tegen wie uitkomt. Voor 'Voor Gent' is Mathias De Clercq (Open VLD) de onbetwiste lijsttrekker. Hij wil zichzelf opvolgen als burgemeester. Voor Groen stappen nu Watteeuw en El-Bazioui in de arena.

CD&V is de enige meerderheidspartij die officieel nog geen lijsttrekker heeft afgeklopt. Het lijkt daar logisch dat schepen Isabelle Heyndrickx een prominente rol krijgt. Bij de oppositiepartijen is de eer waarschijnlijk voor fractieleiders Anneleen Van Bossuyt (N-VA), Johan Deckmyn (Vlaams Belang) en Tom De Meester (PVDA). Niets is daar echter al beslist, en verrassingen zijn altijd mogelijk.