Voor de kust van Italië heeft een schip van Artsen Zonder Grenzen (AZG) 599 migranten en vluchtelingen van een houten boot in de Middellandse Zee gered. Dat heeft de internationale hulporganisatie op Twitter gemeld.
"Na een operatie van drie uur zijn de 599 overlevenden, onder wie vrouwen en kinderen, nu veilig aan boord van het reddingsschip Geo Barents en worden ze verzorgd door het medische team", dat heeft de hulporganisatie AZG getweet.
De overvolle boot was in nood en bevond zich op de Middellandse Zee voor de kust van het Italiaanse eiland Sicilië. De boot had via de radio een noodsignaal uitgestuurd. De Italiaanse autoriteiten vroegen het nabijgelegen reddingsschip Geo Barents om tussen te komen.
Reddingsschip Geo Barents
Met zijn 80 meter lengte werd de Geo Barents ooit gebouwd als een geologisch onderzoeksschip. Intussen is het schip bemand door 13 mensen en 22 personeelsleden van Artsen Zonder Grensen. Het schip beschikt over twee grote dekken waar vluchtelingen en migranten opgevangen kunnen worden. Een voor mannen, een voor vrouwen en kinderen.
De migranten worden naar de zuidelijke haven van Bari gevoerd, dat hebben de Italiaanse autoriteiten bevolen, volgens AZG. Het duurt volgens de hulporganisatie zo'n 40 uur om deze haven te bereiken.
Kritiek van hulporganisaties op Italiaanse regering
Hulporganisaties hebben eerder al kritiek geuit op de Italiaanse premier Giorgia Meloni, partijleider van het uiterst rechtse Fratelli d'Italia. Haar regering neemt een hard standpunt in tegen illegale immigratie. Zo wijst ze de reddingsschepen met migranten en vluchtelingen aan boord vaak havens toe, die te ver verwijderd zijn van de gebieden waar de reddingsacties effectief plaatsvinden.
Sterke stijging aantal migranten
Dit jaar zijn er tot nu toe meer dan 47.000 migranten in Italië gestrand, tegen ongeveer 18.000 in dezelfde periode van vorig jaar, dat blijkt uit gegevens van het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken. Italië vraagt al langer aan de andere EU-lidstaten om migranten over te nemen, maar het overleg daarover verloopt erg moeizaam.
