In het zuiden van Argentinië hebben paleontologen de resten ontdekt van een nieuwe soort dinosaurus. Afgaande op het dijbeen dat ze hebben gevonden, moet het een van de grootste dino's zijn die ooit op aarde heeft rondgelopen. De Chucarosaurus diripienda had volgens de onderzoekers een geschatte lengte van 30 meter en een gewicht van 40 tot 50 ton.
Resten van een Chucarosaurus, "een van grootste dinosaurussen ooit", gevonden in Patagonië
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
De vondst gebeurde in het natuurreservaat Pueblo Blanco in Patagonië. Pittig detail: de gevonden beenderen waren zo groot en zwaar dat de bestelwagen die ze vervoerde naar een onderzoekscentrum in Buenos Aires, omsloeg tijdens het transport. Gelukkig raakte niemand gewond en bleven de overblijfselen intact.
Het tweede deel van de naamgeving kan vertaald worden als "geklutst" (zoals in een roerei of diripienda ova) en verwijst naar het accidentje tijdens het transport. Het eerste deel zou verwijzen naar plaatselijke taal "chucaro", wat ontembaar beest betekent.
De eerste vondsten gebeurden al in 2018, maar deze week is de dinosaurus meer in detail voorgesteld. De Chucarosaurus diripienda is een titanosaurus en behoort tot de sauropoden, een geslacht van reusachtige plantenetende dinosaurussen met een lange nek.
Het reusachtige dijbeen was bijna 2 meter groot
Er zijn enkel fragmenten van de dinosaurus teruggevonden, maar het zou sowieso gaan om de grootste die ooit is gevonden in de streek, in de provincie Rio Negro. Het reusachtige dijbeen van 1,90 meter werd in drie delen verplaatst van elk ongeveer 100 kilogram. Zelfs dan waren er verschillende mensen nodig om één onderdeel op te tillen.
"De Chucarosaurus was ongeveer 30 meter lang. Dat weten we op basis van de overblijfselen die we hebben gevonden. Het gaat onder meer om delen van de voorpoten, de achterste ledematen en delen van de heup. De grootte is echt opvallend", vertelt onderzoeker Matías Motta aan Reuters.
De Chucarosaurus kan er ondanks zijn gigantische afmetingen en gewicht vrij rank en gracieus hebben uitgezien dankzij de verhouding tussen de voorste en achterste ledematen en het kolossale lichaam.
Meer weten? Klik hier voor de studie waaraan wetenschappers meewerkten van het Bernardino Rivadivia-museum van Natuurwetenschappen in Buenos Aires, de Argentijnse onderzoeksinstelling Conicet en de Universidad Nacional de Cuyo.
De Chucarosaurus leefde wellicht 93 miljoen jaar geleden, in een latere periode van het Krijt (145 tot 66 miljoen jaar geleden) tussen roofdieren, vissen en zeeschildpadden. In het huidige Patagonië leefden miljoenen jaren geleden enkele van 's werelds grootste plantenetende dinosauriërs. Onder hen is de Patagotitan mayorum, de grootste dinosaurus die ooit ontdekt is.
Wetenschappers zijn er nog altijd niet uit waarom precies daar de dino's zo groot werden. "Argentinië is een paradijs voor paleontologen," zegt onderzoeker Nicolas Chimento. We hebben er momenteel al zowat 140 verschillende soorten dinosauriërs ontdekt. Het gaat om "officiële" ontdekkingen die door andere wetenschappers in de rest van de wereld zijn erkend", zegt Matias Motta. Argentinië staat daarmee in de top-3 van de wereld als hotspot voor dino-vondsten.
