De Amerikaanse staat Montana wil de populaire videoapp TikTok verbieden. Vanaf volgend jaar zou het bedrijf een boete krijgen als de app nog kan worden gedownload via een app store. Gebruikers zouden niet bestraft worden.
Gouverneur Greg Gianforte ondertekende gisteren een wet die TikTok aan banden wil leggen. Appwinkels zoals de App Store van Apple en de Play Store van Google zouden de app vanaf 1 januari 2024 niet meer mogen aanbieden. Het bedrijf zelf, dat in handen is van het Chinese moederbedrijf ByteDance, mag ook niet actief zijn in de staat.
Voor elke dag dat het videoplatform toch beschikbaar zou blijven, moet TikTok een dwangsom van 10.000 dollar betalen. Gebruikers zullen niet beboet worden en wie de app al op zijn smartphone heeft staan, kan die blijven gebruiken.
"De Amerikaanse staat gaat de app niet helemaal verbannen", zegt technologiejournalist Tim Verheyden. "De wet probeert via een omweg TikTok in te dijken. De grote vraag is of de wet er gaat komen, want die wet gaat ongetwijfeld aangevochten worden door onder meer TikTok zelf." Het bedrijf heeft inmiddels laten weten dat het naar de rechter zal stappen.
Ook de ACLU, een ngo die opkomt voor de vrijheden en rechten van Amerikaanse burgers, kant zicht tegen de wet. "De wetgever vertrappelt de vrijheid van meningsuiting van honderdduizenden inwoners van Montana die de app gebruiken om zich uit te drukken, informatie te verzamelen en hun kleine bedrijven te leiden, en dat in naam van anti-Chinese sentimenten."
Verbod voor ambtenaren
De wet moet volgens de Republikeinse gouverneur de persoonlijke data van de inwoners van Montana beschermen tegen de Chinese Communistische Partij. In de Verenigde Staten is er al langer bezorgdheid over TikTok en zijn toegang tot de gegevens van miljoenen Amerikanen.
De VS besloot in december al de app te verbieden op alle apparaten van de federale overheid, uit vrees voor mogelijke spionage door China. President Joe Biden heeft in maart zelfs gedreigd met een nationaal verbod als de Chinese eigenaars hun aandeel in de app niet verkopen.
Moederbedrijf ByteDance heeft namelijk zijn hoofdzetel in China. Het Amerikaanse tijdschrift Forbes onthulde eerder al dat ByteDance journalisten bespioneerd had. Het publiceerde ook een reeks artikels die de band tussen ByteDance met China zou blootleggen. Op basis van LinkedIn-profielen kwam het tijdschrift te weten dat 300 TikTok-werknemers ooit voor de Chinese staatsmedia hebben gewerkt. Zowel ByteDance als de Chinese overheid ontkennen dat er nauwe banden zijn.
Toegang tot Europese gegevens
Ook in Europa groeit de zorg over de app. Eind vorig jaar moest TikTok toegeven dat personeel in China toegang had tot de gegevens van Europese gebruikers. Dat volgde op een wijziging in hun privacybeleid. Volgens experts is die in strijd met de Europese privacywetgeving. Volgens TikTok gebeurde dat "strikt volgens de noden van een dienst binnen de onderneming".
De Europese instellingen besloten kort daarna om de app te verbieden op alle werktoestellen van hun werknemers. Ook in ons land hebben alle verschillende regeringen een gelijkaardig verbod uitgevaardigd. Voor werknemers van de federale overheid geldt dat verbod voorlopig voor zes maanden.
