Onduidelijk of defensie militair domein ter beschikking wil stellen voor Bosland als Nationaal Park

Bosland heeft zich kandidaat gesteld als Nationaal Park. Maar om daaraan te voldoen moet Bosland kunnen aantonen dat de oppervlakte aan natuur in 10 jaar tijd kan verdubbelen. Verschillende gemeenten, zoals Peer, Mol en het Nederlandse Bergeijk trokken zich terug, waardoor die voorwaarde in het gedrang komt.

Daarom kreeg defensie nu de vraag of ze een deel van het militair domein in Leopoldsburg kan laten aansluiten. "Bosland is een belangrijk project voor streekontwikkeling", zegt Kamerlid Kris Verduyckt (Vooruit) uit Lommel. "Er zijn de laatste weken problemen opgedoken met bepaalde gemeenten en dus kijken we naar het militair domein in Leopoldsburg dat aansluit aan Bosland."  

In de commissie landsverdediging zei minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) dat defensie groot belang hecht aan het bosbeheer op de militaire domeinen, maar voorlopig engageert ze zich niet om die kandidatuur te steunen. "We willen voor bosbeheer blijven samenwerken met het Agentschap Natuur en Bos, maar het militair gebruik blijft prioritair, boven natuurrecreatie en toerisme."

Voor parlementslid Kris Verduyckt was dit antwoord ontgoochelend: "Het is niet duidelijk of ze gaan meedoen als partner voor het Nationaal Park. Ik vind dat wel bizar want als het wel zou zijn, dan zou ik als minister daarmee uitpakken. Bosland is een streekontwikkelingsproject waarbij we veel geld kunnen krijgen van de Vlaamse overheid dat we kunnen investeren in natuurbehoud, recreatie en toerisme. Ik begrijp dat defensie niet meteen een antwoord kan geven, maar ik had vandaag toch wel een positiever antwoord verwacht."

In Peer heeft de oppositie trouwens vanavond een extra gemeenteraad bijeengeroepen om de meerderheid op het belang van Bosland te wijzen. De oppositie wil dat de meerderheid de kandidatuur toch nog in overweging neemt. Maar burgemeester Steven Matheï (CD&V) heeft al laten verstaan dat ze bij hun standpunt zullen blijven.