Door de nieuwe vakantieregeling was het de eerste keer dat Franstalige Belgen begin mei twee weken vakantie hadden. Het aantal toeristische overnachtingen aan de kust klokt in deze vakantieperiode af op ongeveer 1,2 miljoen, een stijging met 50 procent ten opzichte van deze periode vorig jaar. "De kust ontwikkelde zich in de voorbije jaren meer en meer tot een bestemming voor de vier seizoenen", zegt voorzitter van Westtoer Sabien Lahaye-Battheu.
Tijdens de meivakantie zijn ongeveer 750.000 dagtoeristen genoteerd. Dit is een status quo in vergelijking met mei vorig jaar. Tijdens het verlengde weekend van 1 mei trokken in drie dagen tijd ongeveer 220.000 dagtoeristen naar zee. Voor de hotelsector was de meivakantie zeer positief. Er werden ongeveer 30 procent meer hotelkamers geboekt in vergelijking met de eerste twee weken van mei vorig jaar.
De meivakantie voor Franstalig België versterkt een trend die ze aan de kust al langer zien. Twee derde van de toeristische omzet werd de afgelopen jaren gerealiseerd buiten het zomerseizoen. "Voor de sector vergt de vakantiespreiding de nodige aanpassing om zich goed te organiseren", stelt Westtoer, want vooraf maakten sommige uitbaters zich zorgen dat ze niet voldoende personeel zouden vinden.
"Westtoer en de toeristische ondernemers hebben vertrouwen dat de spreiding zeker op lange termijn een positief effect kan hebben." De kust is een populaire bestemming van Franstalige Belgen. Volgens de meest recente cijfers maken ze 16 procent uit van alle toeristen aan de kust.
"De balans van de twee weken paasvakantie met de twee weken meivakantie is positief", besluit Westtoer. "Ondanks het ontbreken van een periode met stabiel en mooi lenteweer noteert de kust 2,6 miljoen toeristische overnachtingen. De sector kijkt uit naar het verlengde weekend." Donderdag start met Hemelvaart een nieuw verlengd weekend.
