Het wordt druk aan de kust de komende dagen en weken. Dat heeft te maken met de start van de allereerste lentevakantie in het Franstalig onderwijs. Er zijn zelfs een kwart meer boekingen dan bij het begin van de paasvakantie. Goed nieuws voor de lokale horeca, maar het maakt de uitdaging om voldoende personeel te vinden extra groot. Want veel jobstudenten haken af door de examens, en flexi-jobs kunnen het gat ook niet meer vullen.
Druk(ker) aan zee door vakantie in Franstalig onderwijs, maar dat zet personeelsproblemen bij kusthoreca in de verf
Gepubliceerd:
Door de nieuwe vakantieregeling in Franstalig België valt de vakantie niet samen met de "Vlaamse" paasvakantie. De lentevakantie loopt van zaterdag 29 april tot en met zondag 14 mei. Aan zee worden in die periode een pak bezoekers verwacht uit Franstalig België. Het aantal reservaties in kusthotels ligt al 25 procent hoger dan aan de start van de paasvakantie. Vandaag was het nog rustig aan zee, maar de komende dagen gaat dat veranderen. Het wordt bovendien beter weer tijdens het verlengde weekend.
Sofie Vandamme, een hoteluitbater uit Koksijde, geeft aan hoe die lentevakantie een groot verschil maakt. Vandaag is haar bezetting 60 tot 65 procent, met ongeveer de helft Franstaligen. "Maar morgen zijn we zo goed als volzet, ongeveer voor 95 procent, met 70 procent Franstaligen."
Het probleem van de tewerkstelling wordt nu op scherp gezet. Flexi-jobs en jobstudenten lossen dit niet meer op
Yves Van Moorter van Horeca West-Vlaanderen
Die drukte lijkt goed nieuws, maar heeft ook een keerzijde. Er is heel wat extra personeel nodig. "Er is al een personeelstekort in de horeca, en dat probleem wordt door de nieuwe vakantieregeling versterkt", zegt Yves Van Moorter van Horeca West-Vlaanderen. "Normaal wordt het tekort aan vaste medewerkers deels opgevangen met jobstudenten, maar die zijn in mei volop aan het studeren."
Ook provinciebedrijf Westtoer erkent het probleem. "Het probleem van de tewerkstelling in de toeristische sector aan de kust is niet nieuw, maar wordt nu op scherp gesteld. Tot voor enkele jaren lag het probleem vooral bij de vaste tewerkstelling. Dit werd opgevangen door jobstudenten en flexi-jobs. Maar die zorgen niet meer voor de oplossing", klinkt het.
600 openstaande vacatures in de horeca
Een oplossing is volgens de betrokken partijen niet meteen voorhanden. "We bekijken samen met VDAB en Westtoer hoe we dit creatief kunnen oplossen, maar een kant-en-klare oplossing is er niet. Er zijn uitbaters die hun terras verkleinen, of minder volk aanvaarden in hun zaak. Het zal roeien zijn met de riemen die we hebben", zegt Van Moorter. "De situatie is ook moeilijk te voorspellen, want veel hangt van het weer af." Andere uitbaters werken meer of sluiten een dag extra.
Er zijn uitbaters die hun terras verkleinen of minder volk aanvaarden
Yves Van Moorter van Horeca West-Vlaanderen
De horecasector kent al langer een personeelstekort, mede door de coronacrisis. "Tijdens en na de coronacrisis zijn veel horecamedewerkers van sector veranderd en sowieso is er al jaren krapte op de arbeidsmarkt. Ook dit laatste heeft gevolgen voor de toeristische sector, met vooral een structureel probleem in de vaste personeelsbezetting in de sector", klinkt het bij Westtoer.
Westtoer wil een actieplan opmaken om het probleem op de langere termijn opgelost te krijgen, en horecajobs aan zee aantrekkelijker te maken. In West-Vlaanderen zijn er bij VDAB momenteel 600 openstaande vacatures. Dat is 9 procent meer dan vorig jaar.
Door de spreiding van toeristen tussen paasvakantie en lentevakantie zou de beleving ook minder zijn. Samengeteld zou het aantal toeristen ongeveer in balans blijven. Franstalige Belgen zouden globaal goed zijn voor ongeveer een kwart van de meerdaagse overnachtingen aan de kust, en komen daarmee op de tweede plaats na de Vlamingen.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
